Bills, 전선 강화: 맥더멋, 최전방 선수들 확보
Buffalo Bills는 이번 주에 같은 공격 라인으로 다시 돌아갈 생각이 없다는 것을 분명히 했습니다. 목요일에 베테랑 내부 라인맨 Austin Corbett와 Lloyd Cushenberry III를 영입한 것은 Josh Allen을 보호하고 지난 시즌 때때로 부진했던 런 게임을 활성화하려는 진지한 노력을 보여줍니다. Carolina Panthers에서 온 Corbett는 최대 2천만 달러에 3년 계약을 체결했습니다. Denver Broncos 출신의 Cushenberry는 4년, 5천만 달러 계약을 받았습니다. 이들은 단순한 백업 영입이 아닙니다. 이들은 공격의 기반에 대한 투자입니다.
2018년 Browns의 2라운드 지명 선수였던 Corbett는 주로 가드 포지션에서 79경기에 선발 출전하며 풍부한 경험을 가져다줍니다. 그는 Rams에서 3시즌을 보냈고, 2022년에는 주전 라이트 가드로 Super Bowl LVI에서 우승했습니다. Carolina에서의 2023년 시즌은 ACL 부상으로 인해 4경기만 뛰고 단축되었습니다. 하지만 건강할 때는 신뢰할 수 있고 육체적인 존재감을 보여줍니다. 반면에 Cushenberry는 지난 시즌 Broncos에서 모든 스냅을 뛰었고, 커리어 최고인 67.4의 PFF 종합 등급을 받았습니다. 그는 2020년 3라운드에 지명된 이후 출전한 57경기 모두 선발 출전했습니다. 이러한 철인 같은 신뢰성은 지난 시즌 부상으로 고통받았던 Bills에게 정확히 필요한 것입니다. Connor McGovern이 한 경기를 결장했고, Mitch Morse도 몇 번의 부상을 겪었다는 것을 기억하십시오.
내부 강화
문제는 이겁니다: 2023년 Buffalo의 공격 라인 플레이는… 괜찮았습니다. ESPN 분석에 따르면 런 블록 승률 13위, 패스 블록 승률 10위를 기록했습니다. 하지만 Super Bowl 우승을 목표로 할 때 "괜찮은" 것은 충분하지 않습니다. 경기당 평균 130.1야드(리그 7위)를 기록한 런 게임은 특히 짧은 야드 상황에서 종종 일관성이 없었습니다. 진정한 센터인 Cushenberry를 추가함으로써 지난 오프시즌에 2년 연장 계약을 맺은 Morse와의 경쟁이 즉시 생겨납니다. 31세의 Morse는 견고한 리더였지만, 그의 플레이는 약간 하락했고 뇌진탕 이력은 항상 우려 사항입니다. 26세의 Cushenberry는 전성기에 접어들고 있습니다. 이것은 단순한 백업에 관한 것이 아니라, 선발 5명을 업그레이드하는 것에 관한 것입니다.
Corbett의 합류는 ACL 부상에서 완전히 회복되었다고 가정할 때, Bills에게 가드 포지션에서 유연성을 제공합니다. 지난 오프시즌에 영입된 David Edwards는 때때로 기대 이하의 모습을 보였고, Ryan Bates는 5라운드 픽과 함께 Bears로 트레이드되었습니다. Buffalo는 이제 Corbett, McGovern, 그리고 견고한 루키 시즌을 보낸 O'Cyrus Torrence가 두 개의 가드 자리를 놓고 경쟁하게 됩니다. 이것은 좋은 문제입니다. 솔직히 말해서, Bills는 McDermott 시대에 내부 라인에서 이렇게 많은 검증된 재능과 깊이를 꾸준히 보유한 적이 없습니다. Rodger Saffold와 Ryan Bates가 포함된 2022년 유닛이 가장 가까웠겠지만, 그때조차도 높은 잠재력을 가진 옵션이 적다고 느껴졌습니다.
최전방의 새로운 철학?
Brandon Beane과 Sean McDermott는 항상 연속성과 인격을 우선시했습니다. 이 영입들은 그러한 틀에 부합합니다. Corbett와 Cushenberry는 그들의 프로페셔널리즘과 리더십으로 잘 알려져 있습니다. 하지만 이것은 또한 약간의 변화처럼 느껴집니다. 수년 동안 Bills는 스킬 포지션과 수비 라인에 막대한 투자를 해왔습니다. 이제 그들은 종종 간과되는 영역인 내부 공격 라인에 상당한 자본을 쏟아붓고 있습니다. 두 명의 내부 라인맨에게 총 7천만 달러를 투자한 것은 많은 것을 말해줍니다. 이는 Allen을 보호하고 더 지배적인 지상 게임을 확립하는 것이 난관을 극복하는 데 가장 중요하다는 믿음을 시사합니다.
저의 뜨거운 예측은? Cushenberry는 1주차에 센터로 선발 출전하고, Bills는 Morse와 결별할 것입니다. 캡 절감액은 상당할 것이고, 최전방의 젊은 선수들의 움직임은 완료될 것입니다. 이 팀은 특히 Orchard Park의 날씨가 나빠질 때 전선에서 더 거칠어져야 합니다. 이러한 움직임은 그들을 정확히 그렇게 만듭니다.
Bills는 분명한 메시지를 보내고 있습니다: 그들은 단순히 재장전하는 것이 아니라, 재강화하고 있습니다. 2024년에는 더 육체적이고 일관성 있는 공격 라인을 기대하고, Allen이 더 많은 포켓 시간과 더 큰 러닝 레인으로 혜택을 받는 것을 지켜보십시오.