베토의 푸른 부활: 에버턴의 유럽 드림이 현실이 된 이유

베토를 기억하는가? 지난 여름 2,500만 파운드에 영입되어 몇 달 동안 방황하다가, 갑자기 4월 6일 구디슨 파크에서 열린 첼시와의 경기에서 4-0 대승을 거두며 두 골과 한 개의 어시스트를 기록하며 마치 홀린 듯이 플레이했던 스트라이커 말이다. 그 활약은 단순히 좋았던 것이 아니라, 변혁적이었다. 마치 경기장 전체가 안도의 한숨을 내쉬는 것 같았다.

몇 주 동안 머지사이드 주변에서는 도미닉 칼버트-르윈의 몸 상태와 에버턴이 베토 영입에 실수를 한 것인지에 대한 이야기가 오갔다. 첼시전 이전까지 그는 시즌 내내 프리미어리그에서 단 세 골만을 기록했고, 그 중 두 골은 번리와 셰필드 유나이티드를 상대로 한 것이었다. 그의 터치는 무거웠고, 움직임은 예측 가능했다. 베토의 첫 20경기에서 xG(기대 득점 대비 득점)는 -2.5로 우려스러운 수준이었다. 팬들은 당연히 초조해하고 있었다.

하지만 첼시전에서는 모든 것이 맞아떨어졌다. 그는 티아고 실바를 압도했고, 악셀 디사시를 따돌렸으며, 그동안 볼 수 없었던 결정력을 보여주었다. 전반 22분 드와이트 맥닐의 크로스를 받아 터뜨린 첫 골은 순수한 파워였다. 후반 68분 멋진 단독 돌파 후 침착하게 마무리한 두 번째 골은 우리가 보지 못했던 침착함을 보여주었다. 그는 심지어 후반 55분 압둘라예 두쿠레와 영리한 원투 패스를 주고받아 어시스트를 기록하기도 했다. 이것이 션 다이치가 원했던 베토의 모습이었다.

**다이치 효과의 발현**

다이치는 항상 자신의 스트라이커들, 심지어 한계에 부딪힌 것처럼 보이는 선수들에게서도 최고의 기량을 이끌어내는 것으로 유명하다. 번리 시절 크리스 우드를 생각해보라. 그는 다이치 감독 아래에서 여러 시즌 동안 10골 이상을 기록했다. 또는 이번 시즌 최근 부상으로 주춤하기 전까지 활력을 되찾았던 칼버트-르윈 자신도 마찬가지다. 다이치의 시스템은 강한 압박, 직접적인 플레이, 그리고 위험한 지역으로 공을 투입하는 것에 기반을 두고 있으며, 베토와 같은 신체적으로 압도적인 공격수에게 적합하다.

첼시전은 그를 어떻게 활용해야 하는지에 대한 교과서적인 경기였다. 에버턴은 중앙을 통해 복잡한 패스를 시도하지 않았다. 그들은 역습으로 첼시를 공략했고, 측면을 활용했으며, 베토에게 일찍 그리고 자주 공을 공급했다. 그는 공을 지켜내고, 다른 선수들을 플레이에 참여시키고, 가장 중요하게는 기회를 마무리하며 이에 보답했다. 아름다운 축구는 아니었지만, 놀랍도록 효과적이었다. 첼시전 에버턴의 평균 볼 점유율은 38%에 불과했지만, 15개의 슈팅을 기록했고, 그 중 8개가 유효 슈팅이었다. 효율성 그 자체였다.

**유럽 야망과 과감한 예측**

에버턴은 그 승리 후 현재 48점으로 리그 7위에 올라 있으며, 6위 맨체스터 유나이티드에 4점, 5위 토트넘에 6점 뒤져 있다. 노팅엄 포레스트와 브렌트포드를 상대로 승리할 수 있는 경기를 포함하여 8경기가 남아 있는 상황에서, 유럽 진출권은 더 이상 환상이 아니다. 그것은 합법적인 목표다. 그리고 베토가 첼시전 활약의 70%만이라도 유지할 수 있다면, 그가 핵심이 될 수 있다.

내 예측은 이렇다: 에버턴은 이번 시즌 6위로 유로파리그 진출권을 확보할 것이다. 그리고 베토가 남은 경기에서 5골을 더 넣어 프리미어리그 시즌 총 10골을 기록한다면, 그들은 그보다 더 큰 도약을 할 것이다. 첼시전 활약은 우연이 아니었다. 그것은 청사진이었다. 다이치는 무언가를 찾아냈고, 리그의 나머지 팀들은 ���목해야 할 것이다. 그들은 많은 사람들을 놀라게 할 것이다.