ユナイテッドのPK訴え：早すぎた笛？

マンチェスター・ユナイテッドがボーンマスと2-2で引き分けた試合の騒ぎは収まったが、議論はまだ続いている。特にユナイテッドの2度目のPKの主張についてだ。スティーブ・ニコルは、ジャスティン・クライファートがコビー・メイヌーに対して行ったファウルは明白なものだったと主張している。シャカ・ヒスロップは、心から違う見方をしていた。そして、私は通常、ピッチ上の審判に有利な判断をする傾向があるが、ニコルには一理あるかもしれない。

主審のトニー・ハリントンは、17分にウィリー・カンブワラが不器用にクライファートを倒した後、ブルーノ・フェルナンデスにPKを与えた。フェルナンデスは冷静にそれを決め、その時点で1-1とした。しかし、本当の火種は67分に起こった。ドミニク・ソランケとクライファートのゴールで2-1とリードされていたユナイテッドは、攻勢をかけていた。午後中ずっと素晴らしいプレーを見せていたメイヌーがボックス内にドリブルで侵入した。接触があり、クライファートとの明確な衝突があり、メイヌーは倒れた。ハリントンはそれを流し、VARが確認したが、試合は続行された。ユナイテッドは最終的に65分に再びフェルナンデスのゴールで同点に追いついたが、あの2度目のPKは真の試合の流れを変えるものになったかもしれない。

問題はここにある。リプレイを見ると、クライファートのメイヌーに対するチャレンジは、あからさまに無謀ではないにしても、不器用に見えた。彼はボールに触れず、人に触れたのだ。それはダイブではなかった。メイヌーにはシュートを打つか、危険なパスを出す真の機会があった。ニコルが「PKであるべきだった」と言うのは、決して無理な話ではない。ヒスロップの「ソフトだった」とか「メイヌーが接触を誘発した」という主張は、少し後付けの歴史のように感じられる。ディフェンダーはまずボールに触れるように教えられている。クライファートはそうしなかった。彼はスライディングで入り、メイヌーは彼が来るのを見ており、接触は明白だった。

これはユナイテッドファンにとっての負け惜しみでもない。彼らはプレミアリーグで7位に位置し、この引き分けの後、5位のトッテナムに8ポイント差をつけられている。特に残りの試合を考えると、今、すべてのポイントが重要だ。エリック・テン・ハーグのチームは、チャンピオンズリーグ出場への希望を繋ぐために、あの3ポイントが必要だった。しかし、彼らは厳しい上り坂に直面している。彼らは直近6試合で、3月9日のエバートン戦での2-0の勝利以来、わずか1勝しか挙げていない。これは孤立した事件ではない。ユナイテッドのシーズンは、彼らに有利なものも不利なものも、一貫性のない審判の判定に悩まされてきた。今シーズン初めにマンチェスター・シティ戦でガルナチョのゴールがオフサイドで取り消された物議を醸した判定を覚えているだろうか？あるいは開幕戦のウルブズ戦でのVARの混乱を？

私の大胆な予想？もし全く同じチャレンジがオールド・トラッフォードのペナルティボックス内で、ホームの観客が歓声を上げる中で起こっていたら、ハリントンはPKを指示しただろうと私は確信している。特にアウェイでの接戦では、これらの判定に微妙な、ほとんど無意識の偏見が忍び込む。プレッシャーが違うのだ。この判定は、明確な「ファウルではない」というよりも、「関わらないでおこう」というものに感じられた。

ユナイテッドは最終的に勝ち点1を獲得したが、見逃された判定によってさらに2ポイントを失った。彼らは、アーセナルやブライトンとの厳しい試合を含む残りのリーグ戦6試合で完璧なプレーを見せなければ、ヨーロッパの出場権にすら届かないだろう。

**予想:** ユナイテッドは8位で終わり、すべてのヨーロッパ大会出場を逃し、このPKの不判定は彼らの残念なシーズンレビューの脚注となるだろう。