ささやきを無視するのが難しくなってきましたね。モハメド・サラーがリバプールの赤を着ないという考えは、ほとんど冒涜的だと感じられますが、時間は誰にとっても刻々と過ぎていきます。彼はチームの要であり、ゴールマシーンであり、リバプールをイングランドとヨーロッパのサッカーの頂点に引き戻したエジプトの王でした。2017年に3400万ポンドという破格の移籍金で加入して以来、サラーは349試合で211ゴールを記録しています。これは単に多産なだけでなく、伝説的です。
あの瞬間を思い出してください。ワトフォード戦でのデビューゴール、2021年のオールド・トラッフォードでのマンチェスター・ユナイテッド戦での5-0の圧勝でのハットトリック。彼はクラブで主要なトロフィーをすべて獲得しました。2019年のチャンピオンズリーグ、2020年のプレミアリーグ、2022年のFAカップとリーグカップのダブル。彼は3度のゴールデンブーツを獲得しています。これは単なる選手ではありません。彼は一つの時代です。そしてその時代は終わりに近づいています。
昨夏、サウジ・プロフェッショナルリーグが、Al-Ittihadから1億5000万ポンドを超えると言われるオファーで彼を誘いました。リバプールは断固として拒否しました。それは当然のことです。特にユルゲン・クロップがまだ指揮を執り、チームが別のタイトルを目指していた時に、最高の選手を簡単に手放すわけにはいきません。しかし、クロップの退任は全体の力学を変えます。それはクラブにとって感情的な痛手であり、6月に32歳になるサラーが、彼の潜在能力を最大限に引き出したドイツ人マエストロなしで、自身の将来を再評価しないとは考えにくいです。彼の契約は2025年夏までなので、この夏がリバプールにとって多額の移籍金を得る最後の本当のチャンスです。正直なところ、彼を無償で手放すことはないでしょう。
ここで問題なのは、今シーズンのサラーの成績は、全コンペティションで25ゴールと依然として素晴らしいものの、衰えの最初の兆候が見られることです。彼はAFCONで負ったハムストリングの怪我で多くの試合を欠場し、復帰以来、彼のフィニッシュの精度は常に以前ほどではありませんでした。FAカップ4回戦再試合でのフラム戦でのPK失敗や、最近のFAカップ準々決勝でのマンチェスター・ユナイテッド戦でのいくつかのチャンスの逸機は、彼らしくありませんでした。彼は依然としてワールドクラスの才能であることは間違いありません。しかし、デビューシーズンにリーグ32ゴールを記録した、容赦なく止められない力は、ますます稀になっています。
サラーの後任を見つけることは、20ゴールを挙げる選手を一人見つけることではありません。彼の創造性、右サイドからの容赦ないプレス、そしてディフェンダーを引きつける能力を再現できる選手を見つけることです。ルイス・ディアスは電撃的ですが、左サイドの方が快適です。ダルウィン・ヌニェスは純粋なストライカーであり、ハーヴェイ・エリオットは最近好調ですが、サラーの得点力と全く同じタイプの選手ではありません。クラブはコーディ・ガクポとディオゴ・ジョタに投資しましたが、どちらもサラーが長年やってきたように、一人で試合を決定づける能力を一貫して示していません。
よく名前が挙がるのは、アーセナルのブカヨ・サカです。彼は若く、イングランド人で、右ウイングの役割に完璧に合っています。しかし、アーセナルは王様の身代金を要求するでしょう。おそらく1億ポンドをはるかに超えるでしょうし、彼自身も移籍を求めているわけではありません。もう一つの選択肢は、アスレティック・ビルバオのニコ・ウィリアムズのような、スピードと才能のある選手ですが、彼はプレミアリーグでの実績がありません。この夏、リバプールは多額の費用をかけ、賢く使う必要があります。私の大胆な予測は？彼らはサラーの影響を集合的に置き換えるために、一人ではなく二人、ワイドフォワードを獲得するでしょう。
サラーは適切な別れに値します。トロフィー、おそらくFAカップ、あるいは奇跡的なチャンピオンズリーグの躍進は、すべてを捧げた選手にとって完璧な見送りとなるでしょう。彼はアンフィールドを伝説として去るでしょうが、彼が残す空白は計り知れません。新しい監督が誰であろうと、途方もない仕事が待ち受けています。私はリバプールがこの夏、サラーを約8000万ポンドで売却し��その資金をクリスタル・パレスのエベレチ・エゼとスポルティング・リスボンのペドロ・ゴンサルヴェスを獲得するために使うと予測しています。