ファルコンズの2026年オフシーズンにおける危険なビジネス

テリー・フォンテノットは多忙を極めている。アトランタ・ファルコンズのゼネラルマネージャーは、就任6年目のオフシーズンを迎え、これまでのところ賛否両論あるものの、確かにロスターに自身の刻印を押している。この2026年のフリーエージェント期間は、これまでとは違う感覚がある。彼の指揮下で3年連続7勝10敗のシーズンを終え、時間切れが迫っているという切迫感がある。もちろん、最大の動きは、ベテランクォーターバックのDerek Carrを2年6000万ドル（保証3500万ドル）で獲得したことだ。これは、昨シーズンSaintsで3747ヤード、23タッチダウン、14インターセプトを記録した35歳のクォーターバックに対する多額の投資だ。これは明らかに「今すぐ勝つ」ための動きであり、すべてのチップをテーブルの中央に置くものだ。

再び塹壕を再建する

2025年にトータルディフェンスで25位（1試合あたり365.1ヤード失点）に終わった後、ディフェンスは優先事項だった。フォンテノットは、ColtsからタックルのGrover Stewartを3年3300万ドルの契約で獲得し、ディフェンスラインを強化した。32歳のStewartは、昨シーズン46タックル、2サックを記録し、切望されていたランストッピングの存在感をもたらす。彼らはまた、元JaguarsのディフェンシブエンドJosh Allenを4年7200万ドルの契約で獲得した。12サックのシーズンを終えたAllenは、John Abraham以来、ファルコンズの最高のパスラッシャーとなる。セカンダリーも、PanthersからセーフティのJeremy Chinnを2年1000万ドルの契約で獲得し、強化された。セーフティとニッケルコーナーの両方をこなせるChinnの多才さは、ディフェンシブコーディネーターのRyan Nielsenにとって貴重なものとなるだろう。ファルコンズは2025年に1試合あたり246パスヤードを許しており、これらの動きは単なる見せかけではない。

オフェンスラインのシャッフルと逃した機会

オフェンス面では、ファルコンズはいくつかの主要な選手を放出させた。プロボウル常連のガードChris Lindstromは、Jetsと5年1億500万ドルの巨額契約を結んだ。2019年のドラフト以来、常にトップレベルのパフォーマンスを見せてきたLindstromを失ったことは痛手だ。アトランタは、元TexansのガードShaq Masonを2年1400万ドルの契約で獲得し、彼を置き換えようとした。Masonは堅実だが、Lindstromではない。彼らはまた、ベテランオフェンシブタックルのKaleb McGaryと2年1600万ドルの延長契約を再締結した。McGaryを維持することで右サイドの継続性は保たれるが、レフトガードのポジションは疑問符がつく。私にとって最大の疑問は、もう一人のトップレベルのワイドレシーバーを積極的に追い求めなかったことだ。Drake Londonは良い選手だが、彼一人ではすべてをこなせない。昨シーズンは1067レシービングヤードと6タッチダウンを記録したが、次に近いレシーバーはわずか520ヤードだった。彼らは元CommandersのスピードスターCurtis Samuelと1年500万ドルの契約を結んだ。Samuelは良い補完的な選手だが、真のWR2ではない。このチームは、特に新しいベテランクォーターバックを迎えるにあたり、Londonと組むもう一人のダイナミックなパスキャッチャーを desperately 必要としていた。

正直な話、Derek Carrとの契約は、実を結ばない絶望的な動きだと思う。確かに彼はわずかなアップグレードだが、スーパーボウル級のクォーターバックではないし、彼に多額のサラリーキャップを費やしてしまった。このロスターはまだ数ピース足りないと感じるし、クォーターバックの横ばいの動きのために将来の柔軟性を犠牲にしてしまった。私の大胆な予測は？ファルコンズは8勝9敗でプレーオフを逃し、来年の今頃には再びコーチ交代とフォンテノットが窮地に立たされるだろう。