2025年シーズンはまだ落ち着いていない。コマンダーズは期待外れの6勝11敗でNFC東地区最下位に終わった。しかし、ゼネラルマネージャーのAdam PetersとヘッドコーチのDan Quinnは、すぐに2026年のフリーエージェントに焦点を移した。これは単に穴を埋めるだけでなく、このフランチャイズの今後のアイデンティティを定義することでもある。彼らにはかなりのキャップスペースがあり、ルーキー契約を考慮しても8000万ドル以上と予測されている。これだけのお金があれば、チームは良くも悪くもすぐに変わる可能性がある。
Petersはすぐに大きな動きを見せたが、それは一部の予想とは異なるものだったかもしれない。最初に動いたのは、ディフェンシブタックルのJonathan Allenとの3年5100万ドルの延長契約だった。2025年に7.5サック、14QBヒットを記録したAllenは契約最終年を迎えており、彼をDCに留めることは当然の選択だった。彼はディフェンスラインの要であり、彼を失うことは再建を大幅に遅らせることになっただろう。より驚くべき動きは、元FalconsのベテランセーフティJessie Bates IIIに与えられた4年7000万ドルの契約だった。29歳のBatesは、昨シーズン98タックル、3インターセプトを記録し、依然として高いレベルでプレーしている。彼は2025年に平均255パスヤードを許したセカンダリーを即座にアップグレードする。そう、それはかなり多い。
オフェンス面では、コマンダーズは計算さ��たリスクを冒し、ランニングバックのSaquon Barkleyと2年2200万ドルの契約を結んだ。28歳のBarkleyは、Eaglesで1087ヤード、8タッチダウンを記録したシーズンを終えたばかりだ。彼は、長い間欠けていたダイナミックな要素をバックフィールドにもたらす。チームはまた、ベテランワイドレシーバーのAllen Lazardを1年500万ドルで獲得した。2025年にJetsで45レシーブ、550ヤードを記録したLazardは、Quinnが評価する大柄なターゲットと信頼できるブロッカーを提供する。ここで問題なのは、Barkleyはゲームチェンジャーであるものの、2026年にランニングバックに大金を支払うのは、Blockbusterの株に投資するようなものだということだ。彼は素晴らしいが、賞味期限は短く、そのポジションはますます価値が下がっている。
おなじみの顔ぶれ全員がバーガンディとゴールドに戻ってくるわけではない。昨オフシーズンに大型契約を結んだラインバッカーのFrankie Luvuは、驚くべきことに2027年の3巡目指名権と引き換えにTexansにトレードされた。Luvuは2025年に110タックル、2サックと堅実な成績を残したが、彼のキャップヒットは大きく、Petersはチームがより少ない費用で同様の生産性を得られると感じたようだ。長年一貫してスターターを務めてきたガードのSam Cosmiは、フリーエージェント開始直後にTitansと4年4800万ドルの契約を結んだ。Cosmiを失うのは痛手だ。彼は一貫性に苦しんだオフェンスラインで信頼できる存在だったからだ。チームは今、2025年にガードで3試合に先発した2年目のプロTyler Steenに期待をかけるだろう。
最大の疑問はクォーターバックに残る。Sam Howellは、2025年の波乱のシーズンで17タッチダウン、19インターセプトを記録した後もロスターに残っている。コマンダーズはトップティアのフリーエージェントクォーターバックを追わず、代わりにベテランのJacoby Brissettと1年600万ドルの契約を結び、バックアップとした。これはHowellへの信頼、あるいは今後のドラフトでシグナルコーラーを狙う計画を示唆している。私の大胆な予想は？彼らはベテランに全力を尽くすべきだった。このチームはスーパーボウルまであと一歩というわけではないが、完全な再建でもない。Howellは大幅な改善を、そして迅速に示さなければならない。
このオフシーズンはワシントンにとって極めて重要なものだ。彼らは大金を投じたが、将来を完全に犠牲にしたわけではない。コマンダーズは2026年に少なくとも9勝を挙げ、ワイルドカード争いに強く食い込むと予想される。