正直に言おう。ザック・ウィルソンがニューオーリンズ・セインツと1年契約を結ぶというニュースが流れたとき、NFLファンの集団的なため息はほとんど聞こえるほどだった。これはNFC南地区のディフェンス陣を震え上がらせるような大型契約ではない。2021年ドラフト全体2位指名のウィルソンは、ニューヨーク・ジェッツでの波乱に満ちた3シーズンを経てニューオーリンズにやってくる。ジェッツではキャリアQBレーティング73.2、パス成功率わずか57%という成績だった。先発としての11勝21敗という記録は多くを物語っており、特に2023年シーズンは12試合で2,271ヤード、8タッチダウン、7インターセプトという厳しいものだった。
問題は、セインツが独特の状況にあることだ。デレック・カーは先発として定着しており、テイサム・ヒルは彼らのスイスアーミーナイフであり続けている。ウィルソンがもたらすものは…可能性？環境の変化？あるいは、ニューヨークのようなメディアのサーカスで高いドラフト指名を受けたことによる途方もないプレッシャーからついに解放されるチャンスだろうか。彼の最高の時期は昨年の11月で、3試合連続でパスレーティング99.4を記録し、5タッチダウン、0インターセプトだった。その一瞬の有能さにセインツはしがみついているのだろう。これはウィルソンが先発することではない、少なくともまだは。これは深みであり、そしておそらく、他のチームが失敗した再生プロ��ェクトを見つけることなのだ。
ニューオーリンズは、ドリュー・ブリーズ引退後にキャリアを再建しようとする控えクォーターバックにとって、決して安息の地ではなかった。2020年シーズンにブリーズが引退して以来、セインツはジェイミス・ウィンストン、アンディ・ダルトン、ジェイク・ヘイナーを起用してきたが、彼らの誰一人として長期的な解決策、あるいは信頼できるセカンドストリンガーとして確立することはできなかった。昨オフシーズンに4年1億5000万ドルの契約で加入したカーは、2023年を3,878パスヤード、25タッチダウンで終えたが、チームは9勝8敗でプレーオフ進出を逃した。ウィルソンへの期待は大幅に抑えられるべきだ。彼はカーに挑戦するために来るのではなく、リーグに留まるに値することを証明するために来るのだ。キャリア通算23インターセプト対23タッチダウンという数字は、ボールセキュリティの苦戦を如実に示しており、この統計はヘッドコーチのデニス・アレンに好かれるものではないだろう。
正直な話、これはセインツにとって低リスクで、潜在的に高リターンの動きだ。彼らは彼を獲得するために2024年ドラフトの7巡目指名権を交換し、実質的に宝くじを買ったようなものだ。ウィルソンがオフェンシブコーディネーターのクリント・クビアックから学び、メカニクスを改善し、プロとして成熟することができれば、彼は使える控えになるかもしれない。しかし、それは大きな「もしも」だ。ニューヨークでは、特に2023年シーズン第11週にティム・ボイルにベンチに下げられるなど、何度もベンチに座らされた後、彼の自信は打ち砕かれているように見えた。これは身体的な能力だけでなく、ゲームの精神的な側面の問題なのだ。
見ての通り、すべての選手はセカンドチャンスに値する、特にこれほど高い順位でドラフトされた選手ならなおさらだ。ウィルソンのアームタレントが疑問視されたことは一度もない。彼が投げられるスローは本当にエリート級だ。彼を阻んできたのは、それ以外のすべて、つまり意思決定、ポケット内での存在感、一貫した精度だ。ニューオーリンズでは、ニューヨークのスポットライトから外れることになり、それが彼にまさに必要なことかもしれない。彼はフランチャイズを背負うことを期待されないだろう。彼はカーというベテランの元で学び、昨年レギュラーシーズンでの出場がなかった2023年ドラフト4巡目指名のヘイナーと競い合うことになる。
私の大胆な予測？これは、控えクォーターバックの状況が不十分であることを認識しているセインツのフロントオフィスによる絶望的な動きだ。彼らは環境の変化とメディアの注目度が低い市場が何かを解き放つことを期待している。しかし最終的に、ザック・ウィルソンは2024年にセインツで意味のあるスナップを1つもプレーせず、ジェイク・ヘイナーを主要な控えの座から追い出すことができなければ、2年以内にリーグを去ることになるだろう。