ロゼニオール監督のチェルシー綱渡り：認識だけでは不十分か？

リアム・ロゼニオールは今週、いつものように記者団の前に立ち、騒ぎを認めた。「批判は認識している」と彼は涼しい顔で言った。そして、それがどうした？良いことだ。10億ポンド以上を費やしたチェルシーがプレミアリーグで9位に沈んでいる状況で、彼の立場にある監督なら誰でも、批判を「認識しているべき」だ。それ以下では妄想に過ぎない。しかし、認識だけではゴールは決まらないし、コーナーからの失点も防げない。

事実は厳しい。チェルシーは直近10試合で7試合で勝ち点を落としている。4月7日には、最下位に沈むシェフィールド・ユナイテッドと2-2で引き分けた。その数週間前には、ホームでバーンリーに2点リードを吐き出し、10人で2-2で引き分けた。これは単に「不十分」というだけでなく、チャンピオンズリーグ出場を狙うクラブにとっては本当に憂慮すべき事態だ。今シーズンはリーグ戦で59失点を喫しており、上位半分のチームの中で最も多い。リーグ全体でも、これより多い失点をしたチームは4チームしかない。これは、もはやチェルシーではない。

ロゼニオールが混乱を引き継いだのは間違いない。トッド・ベーリーが就任して以来、選手交代は異常なほどだ。エンソ・フェルナンデスとモイセス・カイセド、それぞれ1億ポンド以上かかった2人のミッドフィールダーは、期待されるような試合のコントロールを安定してできていない。フェルナンデスは、時折輝きを見せるものの、今シーズンはリーグ戦で3ゴールしか決めていない。カイセドはゼロだ。エンジンルームであるはずのミッドフィールダーは、しばしば連携が取れておらず、最終ラインが露呈している。これは単なる人員の問題ではなく、構造的な問題だ。

そして怪我だ。本当に、怪我だらけだ。リース・ジェームズはほとんど出場しておらず、リーグ戦出場はわずか10試合だ。ウェスリー・フォファナはシーズンを通してボールを蹴っていない。夏の大型補強であるクリストファー・エンクンクは、リーグ戦でわずか100分しかプレーしていない。これを無視することはできないし、ロゼニオールも無視できない。彼は常に選手を入れ替え、地球上で最も要求の厳しいリーグでまだ足元を固めている若い選手に頼らざるを得なかった。コール・パーマーは、20ゴールを挙げて大活躍しているが、毎週チーム全体を背負うことはできない。

問題はここにある。怪我や過渡期のチームは正当な軽減要因だが、ある時点で監督は、手元にある駒をまとまりのあるユニットにまとめることができることを示さなければならない。チェルシーの予想失点数（xGA）は58.7で、実際の失点数とほぼ同じだ。これは単なる不運ではなく、常に質の高いチャンスを与えていることを示唆している。良い監督は、たとえ不完全であっても、状況を引き締める方法を見つけるものだ。ウナイ・エメリがアストン・ヴィラで何をしたかを考えてみてほしい。似たような才能の集まりをトップ4争いのチームに変えたのだ。ヴィラのxGAは54.3で、試合数はほぼ同じだ。

ファンは当然のことながら、いら立ちを募らせている。彼らは栄光の日々、トロフィー、そして常にトップを争っていたことを覚えている。チェルシーのようなクラブにとって、9位で終わることは許されない。ロゼニオールの落ち着いた態度は立派だが、最終的には結果が言葉よりも雄弁だ。彼はその認識をピッチ上での具体的な改善に、そして迅速に、変える方法を見つける必要がある。

率直に言って、ロゼニオールはあと6ヶ月、おそらくクリスマスまで猶予があると思う。しかし、その時までにチェルシーが明確なアイデンティティと安定したパフォーマンスでトップ6にしっかりと入っていなければ、彼の「認識」は彼の心配事の中で最も小さなものになるだろう。