RG3のフラッグフットボールへの誘い：第二幕か、それとも単なる話題作りか？

2012年にNFLに彗星のごとく現れた電撃的なクォーターバック、Robert Griffin IIIが、予期せぬ招集を受けている。USA FootballはRG3を来月、カリフォルニア州チュラビスタで開催される2つのトレーニングキャンプに招待し、Team USAのフラッグフットボールチームのロースター入りを目指すチャンスを与えた。これは、わずか10年ほど前、Washington Redskinsのルーキーとして3,200ヤード、20タッチダウンを記録し、最優秀攻撃選手投票で2位に入った男にとって、驚くべき展開だ。オリンピックでのフラッグフットボールか。誰がこんなことを予想しただろうか？

重要なのは、フラッグフットボールは確かに異なる競技だが、Griffinは依然としてエリート級の運動能力を持っているということだ。彼は2012年のNFLコンバインで40ヤードダッシュを4.41秒で走り、ほとんどのワイドレシーバーが羨むようなタイムを記録した。そのスピードはどこでも通用し、特にオープンフィールドでの敏捷性が最重要視されるゲームではなおさらだ。彼は2020年にBaltimore Ravensのバックアップを務めて以来、NFLで1スナップもプレーしていないが、非接触型スポーツにおいては、思ったほど錆びついていないかもしれない。思い出してほしい、彼は2011年にBaylorを10勝3敗の記録とハイズマン賞に導き、4,293ヤード、37タッチダウンを記録した男だ。彼は勝者なのだ。

オリンピックの夢とNFLでのその後

フラ���グフットボールは2028年のロサンゼルスオリンピックでオリンピックデビューを果たす予定だ。これは単なるカジュアルなピックアップゲームではない。オリンピックメダルへの正当な道筋なのだ。Griffinにとって、それは「もしも」という言葉で大きく定義されてきた物語を書き換えるチャンスだ。彼のNFLキャリアは、あの目覚ましいルーキーイヤーの後、怪我、特に2012年のプレーオフでのSeahawks戦でのACL断裂によって頓挫した。彼はその魔法を完全に再捕捉することはできず、Washington、Cleveland、Baltimoreの間を転々とし、しばしばバックアップの役割を務めた。彼の最後の重要な出場は2019年で、Ravensで2試合に先発し、パス成功率60％、225ヤードを記録した。

これを宣伝目的のスタント、USA Footballが知名度の高い名前で関心を集めるための方法だと見る向きもあるかもしれない。確かに、その要素も多少はあるだろう。しかし、RG3は常に競争者だった。彼はただ握手をするために現れるわけではない。彼はプレーしたいのだ。そして正直なところ、全盛期を過ぎた元NFL先発クォーターバックは、ほとんどのフラッグフットボールのスペシャリストよりも高いフットボールIQと守備スキームの理解力を持っているだろう。それは大きなアドバンテージだ。

新たな章、それとも単なる副業？

Griffinは現在ESPNのアナリストとして、放送業界で成功したセカンドキャリアを築いている。彼はそれに長けており、明瞭で洞察力に富んでいる。彼はこれを「必要」としているわけではない。しかし、高名なアスリートが全く異なるものに挑戦するというアイデアには、何か魅力的なものがある。それは、彼のNFLキャリアのためではなく、彼の競争心のための償いのチャンスなのだ。彼は実際にチームに入れるだろうか？もちろんだ。彼のスピードと腕の才能はまだ健在であり、フラッグフットボールでは、300ポンドのラインマンが彼の頭を吹き飛ばそうとすることはない。それは技巧、角度、そして素早い判断のゲームなのだ。

私の大胆な予想？RG3はTeam USAのロースター入りを果たすだけでなく、彼らの攻撃の重要な要素となり、2028年に金メダルに導くだろう。NFLの残酷な肉体性によってキャリアを短縮された選手にとって、これは究極の円環の瞬間となるだろう。