ペップの心理戦：シティのカップ戦優勝がアーセナルを助ける理由

ペップ・グアルディオラは、マンチェスター・シティのカラバオカップでのアーセナル戦勝利がタイトル争いに影響しないと語っている。彼は人間の心理について本当に無知なのか、それともキャリアで最も巧妙な心理戦を仕掛けているのか。私は後者に賭ける。シティは2023年2月25日にウェンブリーでガナーズを3-1で破ったばかりだ。もしペップがそれがアーセナルの闘志に少しも火をつけないと考えているなら、彼は過去15年間サッカーに注意を払っていなかったことになる。

問題はこ���にある：アーセナルにはその現実的なチェックが必要だった。彼らは絶好調で、1月下旬にはプレミアリーグで8ポイント差をつけて首位を走り、シャンパンサッカーを繰り広げていた。ガブリエル・マルティネッリは次々とゴールを決め、ブカヨ・サカは止められないように見えた。しかし、その後彼らは不調に陥った。2月4日のエバートン戦で1-0の敗戦を喫し、その1週間後にはブレントフォードと1-1の引き分けに終わった。突然、そのリードはそれほど安泰ではなくなった。カップ決勝でシティに負けること、特に16分にグラニト・ジャカが先制点を挙げた後では、それはチームを打ち砕くか、あるいは奮起させるかのどちらかになるような痛手だ。

**アルテタの要因：過去から学ぶ**

ミケル・アルテタはこの気持ちをよく知っている。彼はペップの弟子だった、そうだろ？彼はグアルディオラのチームが挫折にどう反応するかを見てきた。2018年12月にシティがクリスタル・パレスに3-2で負けたのを覚えているか？誰もがリバプールがタイトルを獲得したと思っていた。シティはその後、驚異的な14連勝を飾り、わずか1ポイント差でリーグを奪い取った。アルテタが植え付ける必要があるのは、そのような回復力だ。このアーセナルは若い。マルティネッリは21歳、サカは21歳、ウィリアム・サリバは21歳だ。彼らはこれまでこのようなタイトル争いを経験したことがない。主要なライバルにカップ決勝で負ける？それは厳しい教育だ。

しかし、それはまた解放でもある。カップ戦での「無敗」というプレッシャーはなくなった。焦点は今やリーグ戦のみだ。彼らはウェンブリーへの別の遠征や、別のメディア対応に気を取られることはないだろう。ただ土曜日から土曜日まで、次のプレミアリーグの相手に備えるだけだ。次のリーグ戦は、キング・パワー・スタジアムでのレスター・シティ戦という厳しいものだ。ウェンブリーでの失望の後、そこで力強いパフォーマンスを見せれば、それは多くを物語るだろう。

**シティの真の脅威はハーランドだけではない**

見てくれ、シティはやはりシティだ。アーリング・ハーランドはすでにリーグ戦で26ゴールを挙げている。ケビン・デ・ブライネは今もマエストロのように指揮を執っている。彼らは機械だ。そしてアーセナルはカップ戦から敗退したが、シティは今、チャンピオンズリーグの任務、FAカップのコミットメント、そしてリーグ戦を両立させなければならない。それは高齢化するチームにとって多くの出場時間だ。例えばロドリは、シティのリーグ戦25試合中24試合に先発出場している。グアルディオラはローテーションを好むが、彼にも限界がある。

私の大胆な予想？このカラバオカップでの敗戦は、アーセナルにとって最高の出来事だった。それはあらゆる慢心、他のトロフィーに関するあらゆる残存する考えを払拭する。それは彼らの視野を、プレミアリーグのタイトルというたった一つの目標に絞る。彼らはまだシティに2ポイント差をつけており、1試合消化が少���い。それは有利な状況だ。彼らは今シーズン、すでにトッテナムに2度勝利している。彼らは大舞台に対応できることを証明してきた。今、彼らは腹を殴られた後でも立ち直れることを証明する必要がある。

言っておくが、5月28日、シーズン最終日の終了のホイッスルが鳴る頃には、アーセナルがプレミアリーグのトロフィーを掲げているだろう。