Dejan Kulusevskiが手術後に膝が「絶好調」だと語ったことは、Tottenhamファンが必死に聞きたかったニュースだ。このスウェーデン人選手は、2022年1月に加入して以来、アントニオ・コンテ監督のチームに創造性と直接性を即座に注入し、不可欠な存在となっている。あのデビューシーズンを覚えているだろうか？彼はわずか18試合のプレミアリーグ出場で5ゴール8アシストを記録した。これは107分ごとに直接ゴールに貢献していることになる。シーズン途中のレンタル選手としては悪くない。Harry KaneとSon Heung-minとの連携は電撃的で、2021-22シーズン最終日にスパーズがArsenalからチャンピオンズリーグ出場権を奪い取るのに貢献した。
しかし、昨シーズンはKulusevskiにとって少し中断が多かった。リーグ戦37試合で7アシスト2ゴールを記録したが、2022年10月から11月にかけて5試合のリーグ戦を欠場するハムストリングの問題と戦った。その後、4月には筋肉の問題でさらに2試合を欠場した。このような小さな怪我がいかに選手の調子を狂わせるか忘れがちだ。彼がフィットして好調なときは、右サイドから切り込み、その欺瞞的な強さでチャレンジをかわし、危険なクロスを供給する、ディフェンダーにとって悪夢のような存在だ。彼の不在は、特に昨年10月のManchester United戦での2-0の敗戦や、3月のWolves戦での精彩を欠いた1-0の敗戦のように、スパーズが最終局面でアイデアに欠けているように見えた時期に痛感された。
新監督Ange Postecoglouのシステムは、特にワイドの選手に高いエネルギーと絶え間ない動きを要求する。Kulusevskiはその型に完璧にフィットする。彼は単なる派手なドリブラーではない。彼の運動量はしばしば過小評価されている。昨シーズンは1試合あたり1.5回のタックルを記録して���り、攻撃的な選手としては堅実な数字だ。最終局面での彼の意思決定は、時折フラストレーションを感じさせることもあるが、概ね的確だ。彼はプレミアリーグで1試合あたり1.9本のキーパスを記録しており、スパーズの攻撃陣ではKaneに次ぐ数字だ。これこそPostecoglouが頼りにする一貫した脅威だ。
問題はここにある。Kulusevskiの健康状態の更新は安堵をもたらすものの、スパーズは彼、Son、Kaneだけに頼るわけにはいかない。Richarlisonの最初のシーズンは、正直に言って、大いに期待外れだった。プレミアリーグ27試合でわずか1ゴールだ。6000万ポンドという移籍金は日ごとに重くのしかかる。Manor Solomonはまずまずの補強だが、まだプレミアリーグで試合を変えるほどの選手ではない。Brennan Johnsonは良い選手だが、Kulusevskiの代わりになるような選手ではない。ウィングの層の薄さは依然として懸念材料だ。
これは過激な意見かもしれないが、Kulusevskiがフィットしていても、Tottenhamはまだもう一人のトップクラスの攻撃的オプションに投資する必要がある。単なる層の厚さではなく、スタメンの座を争える真のクオリティだ。もしKulusevskiやSonが再び長期的な怪我を負ったらどうなるだろうか。特にKaneがBayern Munichに移籍することになれば、創造性とゴールへの脅威の低下は壊滅的だろう。昨シーズン30ゴールを挙げたKaneを失うことは大きな穴を残し、Richarlisonが突然シーズン20ゴールを挙げるストライカーになると期待するのはあまりにも大きな賭けだ。
現実的な話：Postecoglouにはもっと多くの武器が必要だ。トップ4争いをしたいのであれば、クオリティを大幅に落とすことなくローテーションできるチームでなければならない。昨シーズンは、数人の主要選手に頼ることが、怪我が避けられないときに特に、一貫性のない結果を招くということを証明した。私は、8月末までに、Kulusevskiが練習場に戻っていたとしても、スパーズは前線の3つのポジションすべてでプレーできる別のフォワードに大金を投じていると予測している。