クロップの影がSlotのアンフィールドでの厳しいスタートに大きくのしかかる

Arne Slotはポケットに手を入れ、完全に意気消沈した様子で立っていた。「とても痛い」と、リバプールがブライトンに2-1で敗れた後、彼は記者団につぶやいた。この試合でレッズは早い段階でリードを奪ったものの、後半は驚くほど精彩を欠いた。指揮を執ってまだプレミアリーグ3試合目だが、アンフィールドでのささやきはすでに大きくなっている。昨シーズン12位で、1982年以来アンフィールドで勝利していなかったブライトンに負けるとは？誰もが思い描いていたスタートではなかった。

もちろん、リバプールはその前の週も絶好調というわけではなく、Darwin Núñezの終盤のヘディングシュートでノッティンガム・フォレストに1-0で辛勝していた。しかし、このブライトン戦での敗戦は何か違っていた。いくつかの深刻な亀裂を露呈したのだ。元ブライトンのAlexis Mac Allisterは中盤で精彩を欠き、38分のPascal Großの同点ゴールで守備に戻れなかった。そして、67分にAnsu Fatiがカーブをかけてシーガルズの決勝ゴールを決めたとき、それは単なるゴールではなかった。このチームが今どこにいるのかを示す声明だった。

**期待の重圧**

結局のところ、Jürgen Kloppの後任を務めることは、少なくとも最初は不可能な仕事だった。Kloppは2019年にチャンピオンズリーグを、2020年にプレミアリーグを制覇した。彼はそのトレードマークとなった激しさと情熱でプレーするチームを築き上げた。Slotはフェイエノールトで2023年にエールディヴィジを制覇するなど成功を収めたが、まったく異なる猛獣の巣窟に足を踏み入れている。アンフィールドでの期待は計り知れず、ファンベースはチームが支配するのを見慣れている。ブライトンはリバプールの10本に対し14本のシュートを放ったが、これはタイトル獲得を目指すチームとしては到底十分ではない。

そして率直に言って、Slotは保守的すぎると思う。彼は昨シーズン3位に終わったチームを引き継ぎ、Mohamed SalahやVirgil van Dijkといった才能あふれる選手がまだたくさんいる。しかし、Kloppの最高のチームを特徴づけたエネルギー、容赦ないプレッシングが失われているようだ。昨シーズン25ゴールを挙げたSalahは、ブライトン戦では長い間孤立しているように見えた。Kloppのシステムを単に再現しようとするのではなく、進化させる必要がある。SlotがJoe Gomezを右サイドバックで起用し、Trent Alexander-Arnoldをより攻撃的な中盤の役割に押し込んだのは、誰の潜在能力も最大限に引き出せていない中途半端な策のように感じる。Alexander-Arnoldは攻撃的な能力にもかかわらず、守備では苦戦し、試合全体でわずか1回のタックルしか記録しなかった。

**シーズン序盤の緊張か、それともより深い問題か？**

これをシーズン序盤の緊張と片付けるのは簡単だ。どの新監督も時間が必要だ。しかし、プレミアリーグは容赦ない。マンチェスター・シティ、アーセナル、チェルシーはすべて今週末に楽勝を収めた。リバプールはすでに追いつく立場にあり、3試合を終えて7位に位置している。これはフェイエノールトとは違う。Slotはそこで自分の哲学を実践するためにもう少し余裕があった。ここでは、失われたすべてのポイントが拡大される。

本当の試練は今後数週間で訪れるだろう。次はウルブズとの厄介なアウェイ戦だ。モリニューでは常に厳しい戦い��強いられるチームで、その後にクリスタル・パレスとのホーム戦が続く。そこで最大勝ち点を獲得できなければ、Slotへのプレッシャーは計り知れないものになるだろう。彼は今「とても痛い」と言っているかもしれないが、状況はすぐにさらに悪化する可能性がある。私の大胆な予想？Slotがこのチームに真の緊急性と戦術的な明確さを注入する方法を見つけなければ、リバプールは今シーズン、トップ4に入れないだろう。これはチャンピオンズリーグ出場に慣れているクラブにとっては厳しい現実だ。