Arsenalでの驚くほど影響力のあるデビューシーズンを終えたばかりのKai Havertzは、ささやきに心底驚いているようだ。「Arsenalからの退団の噂は聞いていない」と彼はSky Germanyに語ったが、率直に言って私は彼を信じる。なぜ彼が聞く必要があるだろうか？彼は努力だけでなく、実際のゴールとアシストで多くの批評家を黙らせたキャンペーンを終えたばかりだ。昨年夏、ArsenalがChelseaに6500万ポンドを支払ったときのうめき声を覚えているだろうか？それらは5月までに歓声に変わった。
彼は2023-24シーズンをプレミアリーグで13ゴール7アシストで終えた。これは20ゴールに直接関与したことになる。参考までに、Chelseaでの3シーズンで彼の最高の成績は2021-22シーズンの8ゴール9アシストだった。彼はArsenalで居場所を見つけ、最初はミッドフィールドの実験として、その後は偽9番として活躍した。Mikel Artetaはその戦術的な名采配に多大な評価を受けるべきだ。Twitterの群衆が首を要求しているときでさえ、彼は選手を信頼している。シーズン終盤の急上昇、Havertzがリーグ戦最後の11試合で8ゴールを挙げたことは、ArsenalがManchester Cityを最終日まで追い詰める上で極めて重要だった。
見てほしい、彼が到着したとき、それは丸い穴に四角い釘を打ち込むような感覚だった。ArsenalにはすでにMartin Odegaard、Declan Rice、Thomas Parteyがいた。青いシャツを着てしばしば迷子に見えたひょろ長いドイツ人がどこにフィットするのか？最初の数ヶ月間、懐疑論者は正当化されたと感じた。彼は9月24日から12月2日まで10試合連続でリーグ戦でゴールがなかった。見た目は良くなかった。ファンは9月30日のBournemouth戦でのPKを彼の唯一の本当の貢献だと指摘していた。しかしArtetaは彼を使い続けた。彼は彼を先発させ続けた���その信頼は、特に冬のブレイク後に報われた。
転換点？おそらく12月17日のBrighton戦でのゴール、あるいは4月23日の元クラブChelseaとの5-0の圧勝での2ゴールだろう。あの試合は声明のように感じられた。彼はただゴールを決めるだけでなく、プレーをつなぎ、容赦なくプレスをかけ、Arsenalの攻撃の焦点となっていた。その夜、彼はパス成功率82%を記録し、Arsenalが必要としていた支配的なフォワードそのものに見えた。しかし、多くの人々は彼がどれほど良くなったかをまだ本当に受け入れていない。彼らはシーズン終盤の英雄的な活躍ではなく、初期の苦戦を覚えているのだ。
重要なのはこれだ。Arsenalは調子に乗ったばかりの選手を売却するようなビジネスはしていない。彼らは何か実質的なものを築いているのだ。Havertzは25歳で、全盛期にあり、2028年まで契約を結んでいる。彼は明らかに幸せで、評価されていると感じており、キャリア最高のサッカーをしている。特に力強く終わった1シーズン後に彼を売却することを検討すること自体が、大きな後退となるだろう。それはチームとファンベースに間違ったメッセージを送ることになる。どこかのエージェントが噂を流したからといって、ついに潜在能力を発揮し始めた選手を放出するべきではない。
本音を言えば、Havertzが去るという考えは純粋なファンタジーだ。Arsenalは来シーズン、プレミアリーグで優勝するだろうし、Havertzは主要なストライカーとしてリーグで18ゴールを決めるだろう。書き留めておけ。