カイ・ハフェルツは、Arsenal退団の噂について聞いていないと語っています。正直なところ、私も聞いていませんし、それは関係者全員にとって良いことです。昨夏、高額な6500万ポンドで加入した選手にとって、エミレーツでの初期は、控えめに言っても苦戦でした。最初の数ヶ月を覚えていますか？プレミアリーグでの最初の6試合で無得点。ノースバンクからのため息は聞こえました。
しかし、11月頃に何かが変わりました。おそらく、11月25日のBrentford戦でのゴール、89分の決勝点がようやくリーグでの初得点となったのかもしれません。あるいは、Mikel Artetaの揺るぎない信頼が、周囲の雑音にもかかわらず彼を常にその攻撃的ミッドフィールダーの役割に押し込んだのかもしれません。いずれにせよ、ハフェルツは2023-24シーズンをプレミアリーグで13ゴール7アシストで終えました。これは、Chelseaでの最終シーズンにリーグでわずか7ゴール1アシストだったのと比べると、著しい対照です。ドイツ人選手の変貌は、単に得点することだけではなく、居場所を見つけることでもありました。
Arsenalがハフェルツを獲得したとき、多くの人がそのフィット感を疑問視しました。彼はストライカーなのか？トップ下なのか？ウィンガーなのか？Artetaは彼をダイナミックな8番、ボックスに忍び込み、異なる種類の脅威をもたらす選手と見ていました。確かに時間はかかりました。リーグ戦最初の10試合でのパス成功率は82%前後で、しばしばためらいがちに見えました。シーズン終了時には、その数字はより攻撃的な役割で約87%にまで上昇し、Martin ØdegaardやDeclan Riceのようなチームメイトとの自信と理解が深まったことを示しています。
見てください、彼はタイトル��狙うチームで全く新しいポジションをプレーしていました。プレッシャーは計り知れませんでした。彼は単にスペースを埋めるだけでなく、プレーを指示し、ディフェンダーを惑わす遅いランを学ぶ必要がありました。Chelseaでもその片鱗は見せていました。例えば、2021年のManchester City戦でのチャンピオンズリーグ優勝ゴールなどです。しかし、これほどの安定性はありませんでした。彼のポストプレーも劇的に改善し、シーズンの最終3分の1では空中戦の60%に勝利しました。これは最初の4分の1の45%から上昇しています。彼はArtetaが思い描いた中心選手になったのです。
正直な話、Arsenalがハフェルツを1シーズンで手放すという考え、特に彼が非常に力強くシーズンを終えた後では、常に不合理でした。エリートクラブは、たった1シーズンで6500万ポンドの投資を簡単に手放すことはありません。特に選手がプロジェクトに明確に賛同し、著しい改善を見せた場合はなおさらです。彼は25歳で、キャリアの絶頂期に入っています。昨シーズンの20ゴール貢献（ゴール＋アシスト）は、プレミアリーグでのキャリアハイでした。それは放出する選手ではなく、中心に据える選手です。
さらに、Arsenalの選手層はまだ発展途上です。前線と中盤のどこでもプレーできる多才なアタッカーを失うことは、大きな穴を開けることになります。彼の13ゴールを誰が補うのか？攻撃的なエリアで、身長と技術的な能力を独自に組み合わせた選手を誰が提供するのか？チャンピオンズリーグの経験とプレミアリーグでの実績を持つ、明確で手頃な価格の代替選手は市場にはいません。この噂は、代理人やライバルクラブが安定したチームを不安定にしようとする単なる雑音だったのでしょう。
断言します。ハフェルツは来シーズン、プレミアリーグで18ゴールを達成するでしょう。間違いありません。