フラッコ、ジャングルへ：新しいストライプの馴染みの顔

41歳のJoe Flaccoがシンシナティへ向かう。ベンガルズはベテランクォーターバックに1年600万ドルの契約を提示したとESPNのJeremy Fowlerが報じた。これは、昨年Orlando Brown Jr.を獲得したときのような派手な契約ではない。これは、NFLシーズンの予測不可能な性質に対するヘッジとして、必要に迫られて行われた動きだ。

Flaccoが先発になるわけではない。Joe Burrowは依然としてチームの中心であり、昨年9月にサインした5年2億7500万ドルの延長契約で固定されている。しかし、正直なところ、BurrowはNFLでの4シーズンのうち3シーズンでかなりの時間を欠場している。2020年にはACLを断裂し、2023年の終わりには手首の怪我で欠場し、昨年の多くはふくらはぎの肉離れを抱えながらプレーした。実績のあるバックアップ、特に2012年にRavensでスーパーボウルリングを獲得した選手がいることは、非常に理にかなっている。

ベテランの復活

昨シーズンはFlaccoにとって驚くべきシーズンだった。彼は11月にBrownsと契約し、Deshaun Watsonが負傷した後、チームを窮地から救い出した。レギュラーシーズンわずか5試合の先発で1,616ヤード、13タッチダウンを投げ、1試合平均323.2ヤードを記録した。これには12月10日のJaguars戦での4タッチダウンのパフォーマンスも含まれており、Clevelandを31-27の勝利に導いた。Brownsは彼が先発した試合で4勝1敗を記録し、数週間前には不可能と思われたプレーオフ進出を決めた。Texansとのワイルドカードでの敗戦では2つの���ンターセプトを投げ、少し錆びついていたかもしれないが、それでも307ヤードを記録した。そのシーズン終盤の活躍により、彼はカムバックプレーヤー・オブ・ザ・イヤーを獲得した。彼はまだ投げられる。

重要なのは、Flaccoが常に強力な肩を持っていたことを人々が忘れていることだ。彼は2009年から2017年まで9シーズン連続で3,000ヤード以上を投げた。キャリア通算パスヤードは43,936ヤードだ。彼はスクランブラーではなく、これまでもそうではなかったが、ポケットに立ってパスを供給できる。これは、システムを急いで学ぶ新人ではない。Flaccoは十分なNFLのロッカールームを経験しており、そのやり方を知っている。スーパーボウルの高揚からLamar Jacksonにベンチに追いやられるまで、すべてを見てきた。彼の経験だけでも、600万ドルの価値がある。

計算されたリスク

バックアップに600万ドルは高すぎると主張する人もいるかもしれない。特に他のロスターニーズがあるチームにとっては。ベンガルズはいずれJa'Marr Chaseに支払わなければならないし、Tee Higginsのフランチャイズタグにもすでに支払っている。しかし、Burrowが負傷し、バックアップが十分でなかった場合、別のシーズンを失うコストはどれくらいだろうか？Jake Browningが引き継いだときに何が起こったか覚えているだろうか？彼は確かに良いプレーをし、Burrowの手首の怪我の後、Vikingsとの34-31の延長戦での勝利を含め、4勝3敗の記録に導いた。しかし、彼は長期的な解決策としてはまだほとんど実績がない。Flaccoはより高いフロアを提供する。

私の大胆な予測は？この動きは、ベンガルズのフロントオフィスがBurrowの長期的な耐久性について深刻な懸念を抱いていることを示唆している。彼らは単に保険を買っているのではなく、数試合だけでなく、シーズン全体を欠場する可能性のある緊急時計画を買っているのだ。Flaccoは絆創膏ではなく、実際に目的地まで連れて行ってくれるスペアタイヤだ。

AFC北地区は厳しい地区だ。すべてのチームが優位性を求めている。Ravens、Browns、Steelersはすべて正当なプレーオフ進出の野望を持っている。必要に応じて試合に勝てる信頼できるバックアップがいることは、もはや贅沢ではなく、必需品だ。Flaccoは、フランチャイズクォーターバックが欠場しても、ベンガルズに戦うチャンスを与える。

Joe Burrowが4試合欠場しても、ベンガルズはプレーオフに進出するだろう。