FlaccoからCincyへ：フットボール界で最も興味深い600万ドル

シンシナティ・ベンガルズはJoe Flaccoに600万ドルを投じた。よく考えてみてほしい。ブラウンズで驚くほど好調だった5試合の期間を経て、41歳のクォーターバックがJoe Burrowの保険となったのだ。Jake Browningが昨シーズンにいくつかの閃きを見せたものの、最も重要な試合で最終的に力不足だったことを考えると、これは紙の上では理にかなった動きだ。ブラウンズとのWeek 18の試合を覚えているだろうか？Browningは44回のパス中30回を成功させ、279ヤードを投げたが、ベンガルズは31-14で敗れた。

Flaccoのクリーブランドでのシーズン終盤の活躍は楽しかった。わずか5試合の先発で1,616ヤード、13タッチダウンを投げ、ブラウンズをプレーオフに導いた。これにはWeek 14のジャガーズ戦での4タッチダウンのパフォーマンスも含まれる。彼はまだ腕があり、オフェンスを指揮できることを証明した。しかし、その前はベンチを温めており、さらにその前は2020年と2021年にジェッツの先発として1勝8敗だったことを忘れてはならない。彼がジャーニーマンであるのには理由があるのだ。

Burrowのバックアップ問題

ベンガルズは以前にもこのような状況を経験している。BurrowはNFLでの4シーズン中2シーズンでかなりの期間を欠場している。2020年にはWeek 11のワシントン戦でACLとMCLを断裂した。昨シーズンはWeek 10以降、手首の負傷で sidelinedとなった。だからこそ、シンシナティではバックアップQBのポジションが非常に重要になる。Browningは出場してまずまずの成績を残し、9試合の先発で1,936ヤード、12タッチダウンを投げたが、2年間での先発としての8勝8敗という記録は、決して感動的なものではない。数試合なら問題ないが、ベンガルズはスーパーボウルを目指している。Burrowが再び負傷した場合、「まずまず」以上のものが必要なのだ。

Flaccoは2013年にレイブンズでスーパーボウルリングを獲得しており、その年は3,922ヤード、19タッチダウンを投げた。彼はこれまで数々の大舞台を経験してきた。すべてを見てきたのだ。その経験は計り知れない価値があり、特にスーパーボウルLVIでラムズに敗れたものの、スーパーボウルに進出するために何が必要かを知っているチームにとってはそうだ。彼は敵地の厳しい環境や、絶対に勝たなければならない状況でも動揺することはないだろう。彼はそれを経験してきたのだ。

リスクはあるが、必要な賭け

これはFlaccoの腕だけではない。彼の頭脳も関係している。彼は情報を素早く処理し、プロテクションを理解し、タイトな窓にパスを投げることができる。ブラウンズではパス成功率60.3%を記録したが、これはエリートではないものの、何年も意味のあるスナップをプレーしていなかった選手としては立派な数字だ。ベンガルズはBrowningが長期間にわたって負担を背負わなければならなかったときに何が起こったかを見た。彼らは最後の4試合のうち3試合を落とし、プレーオフ進出の望みをつなぐために勝利が必要だったクリーブランドとの重要なWeek 18の試合も含まれる。

私の大胆な予測だが、Flaccoは今シーズン、ベンガルズで少なくとも2試合に先発するだろう。Burrowは信じられないほどの才能を持っているにもかかわらず、怪我の歴史がある。そして、もしFlaccoがフィールドに立つことになれば、彼はその先発のうち少なく���も1試合は勝利するだろう。彼にはまだ十分な力が残っており、ベンガルズのオフェンスは、Burrowがいなくても、Ja'Marr ChaseとTee Higginsという十分な武器を持っており、何かを起こすことができるだろう。これは単なる感動的な話ではない。別のシーズンを失う余裕がないチームにとって、正当な保険なのだ。

**大胆な予測:** Joe Flaccoは2024年にベンガルズで500ヤード以上、4タッチダウンを投げるだろう。