Flaccoの妄想：なぜ誰もJoeを先発させたがらなかったのか

Joe FlaccoはCincinnatiに戻り、再びBengalsのヘルメットをかぶっているが、彼はまだ肩に荷を抱えている。そう、あの荷だ。彼は最近記者団に、他のNFLチームが彼を先発として契約しなかったのは「愚か」だと語った。まあ、わかるよ。どの競争相手も自分が最高だと思っている。しかし現実を見てみよう：誰もFlaccoを先発させたがらなかったし、それには十分な理由がある。

昨年のCleveland Brownsでのシーズン終盤の活躍は楽しかった。良い話だった。Flaccoはレギュラーシーズン5試合で1,616ヤード、13タッチダウンを投げ、チームをプレーオフに導いた。Texansとのワイルドカード戦での敗戦でも307ヤード、1タッチダウンを投げた。これは立派だ。しかし、文脈を忘れてはならない。Brownsは4人目の先発クォーターバックで、怪我に悩まされていた。彼は周りに強力なロスターが揃った、プレッシャーの少ない状況に足を踏み入れた。Nick Chubbは欠場していたが、Amari Cooper、David Njoku、Elijah Mooreはまだパスを受けていた。Brownsのディフェンスもエリートで、1試合あたりわずか270.2ヤードしか許さず、リーグ最高だった。Flaccoはチームを引っ張っていたのではなく、管理していたのだ。

プレーオフの蜃気楼

問題は、その5試合の活躍がFlaccoにとって統計的な異常だったということだ。それ以前は、Baltimore Ravens時代の2018年以来、シーズンで2桁のタッチダウンを投げていなかった。先発としての最後のフルシーズンは2017年で、3,141ヤード、18タッチダウン、13インターセプトを記録した。これは相手のディフェンスコーディネーターを恐れさせるような数字ではない。それ以来、Denver、Jets、再びJets、Philadelphia、そしてClevelandと渡り歩いてきた。どのチームでも、彼はバックアップか一時的なつなぎ役だった。

2019年を覚えているか？Broncosで8試合に先発し、2勝6敗、6タッチダウン5インターセプトを記録し、怪我で離脱した。Jetsは3シーズン（2020-2022）で彼に11試合の先発機会を与え、それらの試合で1勝10敗の記録を残した。Jetsでの先発時のパサーレーティングは80.0を超えることはなかった。正直な話、彼はBrownsでの活躍の何年も前から、かつての自分とはかけ離れた存在だった。1ヶ月の好調が5年間の衰退を帳消しにするわけではない。

市場が語る

もし彼を契約しなかったチームが「愚か」だと言うなら、それはNFL全体について何を意味するのだろうか？このオフシーズン、複数のチームがクォーターバックの助けを必要としていた。SteelersはRussell WilsonとJustin Fieldsを契約した。RaidersはGardner Minshewを獲得した。BroncosはBo Nixをドラフトした。VikingsはSam Darnoldを契約し、J.J. McCarthyをドラフトした。Jacoby BrissettがいたPatriotsでさえ、Drake Mayeをドラフトした。彼らの誰一人として、Flaccoを先発として呼ぶことはなかった。

彼らは皆、映像を見て、最近の歴史を見ていた。Flaccoが時折パスを投げられるとしても、彼の機動力は失われ、プレッシャー下でのターンオーバーが多いことを知っている。彼はBrownsでの5試合の先発で8つのインターセプトを投げた。確かに13タッチダウンを投げたが、そのインターセプト率は先発としては持続不可能だ。彼はBrownsのオフェンスが彼のシステムをいかに早く習得したかに「驚いた」とさえ認めている。これは彼自身の指揮能力よりも、周りの才能を物語っている。

Bengalsは賢明、愚かではない

BengalsがFlaccoをJoe Burrowのバックアップとして契約した？それは賢明だ。彼はベテランの存在であり、元スーパーボウルMVPであり、Burrowが欠場した場合に1、2試合は勝てることを昨年示した。しかし、2024年に彼がこ��リーグの先発クォーターバックだと考えるのは純粋なファンタジーだ。彼をQB1として見送ったチームは愚かではなかった。彼らはただ現実的だったのだ。私の大胆な予測？Flaccoは今年、Bengalsでレギュラーシーズンのパスを1本も投げないだろう。