コマンダーズの2026年オフシーズン：メイ時代が始まった後、何が起こるのか？

ドラフトの翌朝、アッシュバーンではドレイク・メイの話題で持ちきりだ。コマンダーズは、終わりのないように感じられた4勝13敗のシーズンを経て、誰もが予想していた通り、全体2位指名で将来のクォーターバックを正式に獲得した。しかし、ここからが本当の仕事の始まりだ。メイはルーキーであり、武器が必要だ。プロテクションも必要だ。これは2026年だけの話ではない。今後5年間の基盤を築くことなのだ。

オフェンシブライン：パッチワークの問題

正直なところ、2025年のコマンダーズのオフェンシブラインはザルだった。サム・ハウエルは2024年に65回サックされ、メイはより機動力があるかもしれないが、あのプレッシャーでは生き残れないだろう。ベテランのレフトタックル、コーネリアス・ルーカスを放出し、350万ドルを節約したが、その資金はすぐに再投資する必要がある。ライトガードのサム・コズミは契約最終年に入っており、チームは彼が長期計画の一部であるかどうかを決定する必要がある。彼は昨シーズン、15試合の先発でわずか2回のサックしか許さず、明るい材料だった。

問題はここにある。ルーキーQBを狼の群れに放り込むことはできない。彼らは元ジャイアンツのガード、ベン・ブレデソンと2年800万ドルの契約を結んだ。これは堅実な補強だが、試合を変えるようなものではない。彼らが本当に必要としているのは、レフトタックルに真のアンカーとなる選手だ。ドラフトではすぐに先発できる選手はいなかったため、次のフリーエージェントの波で積極的に動くと予想される。私の大胆な予想？彼らはブレデソンに過払いした。彼は使える選手だが、その資金はもっと影響力のあるベテランに使うべきだった。

ディフェンスの補強：チェイス・ヤングの先へ

コマンダーズが相手に恐怖を与えるディフェンシブラインを持っていたことを覚えているだろうか？それは遠い昔のようだ。2023年シーズン途中にチェイス・ヤングをトレードし、モンテズ・スウェットを放出してから、パスラッシュは存在しなくなった。昨シーズン、チームはわずか28回のサックしか記録せず、リーグ30位だった。QBにプレッシャーをかけなければ、NFLでは勝てない。

彼らはベテランのエッジラッシャー、ザダリアス・スミスと2年2000万ドルの契約を結び、大きな動きを見せた。バイキングスで8.5サックを記録したスミスは、必要な経験と実績をもたらす。これは賢明な動きであり、低リスク・高リターン型の契約だ。そして、彼らは3月にディフェンシブタックルのダロン・ペインと5年9000万ドルの延長契約を結び、数少ない生え抜きの才能の一人を確保した。ペインは2025年に4.5サック、10TFLを記録し、依然として強力な存在であることを証明した。しかし、彼らにはもっと必要だ。セカンダリーも助けが必要だ。コーナーバックのケンドール・フラーはフリーエージェントであり、彼の退団は大きな穴を残すだろう。彼は昨年、チーム最多の3インターセプトを記録した。

メイのための武器：進行中の作業

ドレイク・メイにはターゲットが必要だ、単純に。テリー・マクローリンはまだここにいて、一貫性のないQBプレイにもかかわらず、2025年には1,023レシービングヤードを記録したプロ中のプロだ。しかし、ジャハン・ドットソンは一歩前進する必要がある。彼は昨シーズン、45回のキャッチで523ヤードしか記録しておらず、元1巡目指名選手としては期待外れの結果だった。

コマンダーズは、初期のフリーエージェントの波で主要なレシーバーの契約はしなかった。彼らはベテランのタイトエンド、ザック・アーツと1年500万ドルの契約を結んだ。これは、特にサードダウンでメイにとって信頼できるセーフティネットを提供する動きだ。アーツは35歳かもしれないが、昨年カーディナルズで40回のキャッチを記録している。しかし、彼らにはもう一人のアウトサイドの脅威が切実に必要だ。真のナンバー2レシーバーがいなければ、相手ディフェンスはマクローリンをダブルチームで攻め立てるだろう。

コマンダーズの2026年シーズンは、メイの成長にかかっている。そして彼が成長するためには、プロテクションとプレイメーカーが必要だ。私の大胆な予想：トレーニングキャンプが始まるまでに、コマンダーズはタイラー・ボイドのようなベテランワイドレシーバーをもう一人獲得し、メイにより完全な武器庫を与えるだろう。