オハイオ州立大学はワイドレシーバーの工場になりました。単なるパイプラインではありません。NFLドラフトの1巡目へのスーパーハイウェイです。2022年以来、5人のバッカアイがドラフト初日に名前を呼ばれるのを見てきました。これはとんでもない快挙であり、Carnell Tateのような将来のスターがどのように活躍するのか気になります。2026年クラスのトップティアの才能と目されるTateは、すべてのツールを持っていますが、その基準は天文学的に高く設定されています。すでに飛躍を遂げた選手たちを分析してみましょう。
Garrett Wilsonがこの黄金時代をスタートさせ、2022年にNew York Jetsに全体10位で指名されました。彼はすぐにその価値を証明し、ルーキーシーズンで83レシーブ、1,103ヤード、4タッチダウンを記録し、最優秀攻撃新人賞を獲得しました。彼がセパレーションを作り、競り合ったキャッチをする能力は初日から明らかでした。Wilsonの直後、Chris OlaveがNew Orleans Saintsに全体11位で指名されました。Olaveはルーキーとして72キャッチ、1,042ヤード、3タッチダウンを記録しました。彼はWilsonよりもスムーズなルートランナーで、2023年にはレシーブあたり14.5ヤードを記録したことからもわかるように、ディープに走るのが得意です。両選手とも初年度から活躍し、1,000ヤードを突破しました。これはルーキーワイドレシーバーとしては稀なことです。
そして2023年にはJaxon Smith-NjigbaがSeattle Seahawksに20位で指名されました。オハイオ州立大学での最終シーズンは怪我で3試合しか出場できなかったため、疑問の声もありました。しかし、2021年には1,606レシーブヤード、9タッチダウンを記録し、Utah戦のローズボウルでは記録的な347ヤードを記録しました。シアトルでのルーキーイヤーでは63パス、628ヤード、4タッチダウンを記録しました。彼はよりスロットの達人で、チェーンを動かす選手であり、彼が文句なしのトップターゲットになれば、その天井はまだ信じられないほど高いです。
Marvin Harrison Jr.は、2024年4月にArizona Cardinalsに全体4位で指名され、ドラフトの話題を独占した最新のバッカアイレシーバーです。彼はこの期間にColumbusから輩出された中で、間違いなく最も完成度の高いレシーバーであり、2022年と2023年にはバッカアイで2年連続1,200ヤードシーズンを記録しました。大学でのキャリアを155レシーブ、2,613ヤード、31タッチダウンで終えました。Harrisonのサイズ、スピード、そしてエリートなボディコントロールの組み合わせは、彼を真に特別なプロスペクトにし、すぐにオフェンスを変革できるタイプの選手です。
Emeka Egbukaは、2025年にこのエリートクラブに加わる可能性が高いもう一人の高ボリュームターゲットです。彼は2022年に74キャッチ、1,151ヤード、10タッチダウンを記録し、Harrisonと並んでトップオプションになれることを証明しました。Egbukaの多才さ、インサイドとアウトサイドの両方でプレーできる能力、そしてリターン能力は彼を信じられないほど価値あるものにしています。彼は信頼できる手と鮮明なルートを走ります。
ここで重要なのは、これらの選手は皆素晴らしいですが、Smith-Njigbaが実際にはこの中で最も技術的に洗練されたルートランナーだと私は思います。彼のフットワークとディフェンスバックを操る能力はエリートであり、NFLでの生産性はまだWilsonやOlaveに匹敵していませんが、時間と明確なWR1の役割が与えられれば、彼は怪物になるでしょう。
Carnell Tate、2026年のWR1候補は、身体的な才能を持っています。身長6フィート2インチで、優れたサイズとフィルムで際立つスムーズな運動能力を備えています。オハイオ州立大学に早期入学し、1年生の時にWestern Kentucky戦でのタッチダウンを含む閃光を見せました。その才能は否定できませんが、次の偉大なバッカアイとしての地位を真に確立するためには、HarrisonやEgbukaが大学で記録したような数字を出す必要があります。彼はトップのBig Tenコーナーバックに対して、一貫したセパレーションとボールスキルを示す必要があります。
私の大胆な予測は？最終的に、Garrett Wilsonがこのグループ全体の中で最も生産的なNFLキャリアを送るでしょう。これは主に、彼の絶え間ない競争心と、理想的とは言えないオフェンス状況でも活躍できる能力によるものです。