ブレイディの裏口：NFLがレジェンドの最新の衝動を却下

トム・ブレイディ、おじいちゃんが同じ戦争の話をするよりも多く引退した男が、どうやらまたうずうずしていたようだ。今週初め、7度のスーパーボウルチャンピオンは、実際にNFLに復帰の可能性について問い合わせたことを認めた。リーグは「その考えをあまり好まなかった」と彼は言った。まさか。3億7500万ドルのFoxとの放送契約を破棄して、再びパスを投げようとしているのを見たばかりのNFLは、おそらく喜ばなかっただろう。

考えてみてほしい。2023年2月1日にバッカニアーズでの8勝9敗という厳しいシーズンを終え、*完全に*引退したブレイディは、どうやらまだその魅力に引きつけられていたようだ。彼の最後の試合は、カウボーイズとのワイルドカードでの敗戦で、351ヤードを投げ、2つのタッチダウンを決めたが、まさに絵に描いたような結末ではなかった。おそらくそれが彼を悩ませたのだろう。彼は常にトップで、あるいは少なくともロンバルディを手に終わることを目指してきた。彼の最終シーズンのパス成功率は依然として66.8%と立派だったが、25のタッチダウンパスは2019年以来最低だった。それは全盛期のブレイディではなかったが、完全に崩壊したわけでもなかった。

NFLの「結構です」

さて、NFLがブレーキをかけたのにはいくつか理由があっただろう。まず、リーグ事務局は「彼がやるのか、やらないのか」というドラマにうんざりしていたのかもしれない。2022年を覚えているだろうか？彼は2月1日に引退したが、40日後���3月13日に引退を撤回し、バックスに戻った。このような二転三転は良い見出しになるかもしれないが、チームやネットワークにとっては物流上の悪夢だ。もし彼がイエスと言って、トレーニングキャンプの途中でまた気が変わったらどうなるだろうか。さらに、Foxの状況もある。ブレイディは2024年秋にブースに入る予定だ。もし彼が復帰すれば、Foxは最大の採用を失い、NFLは優柔不断な男を支持しているように見えて少し滑稽になるだろう。

しかし、正直なところ、リーグは彼のレガシーを守りたかったのだと思う。ブレイディの最後のシーズンは惨事ではなかったが、勝利でもなかった。47歳という年齢で、ただ「良い」あるいは「平均的」に見えるもう1年があれば、伝説は少しずつ崩れていくだろう。誰もマイケル・ジョーダンがウィザーズのユニフォームを着ているのを永遠に見たくはない。NFLは、ある意味で彼に恩恵を与えたのかもしれない。彼は7つのリング、5つのスーパーボウルMVP、そしてパスヤード（89,214）とタッチダウン（649）の歴代記録を持っている。それをそのままにしておこう。

彼を迎え入れるチームはどこか？

もしNFLが彼にゴーサインを出していたとしたら、どのチームが彼に合うだろうか？もしブロック・パーディが再び怪我をしたら、49ersだろうか？しかし、彼らにはサム・ダーノルドがいる。レイダース？彼らはガードナー・ミンシューと契約したばかりだ。真剣な優勝候補は、47歳であることを思い出す前に6試合しかプレーしないかもしれない男のために、オフシーズンの計画全体をひっくり返すことはないだろう。ブレイディはバックアップとして戻ってくるわけではない。彼は先発したいし、勝ちたい。そのための窓は、彼にとっても閉ざされた。彼の最後のプレーオフゲームはカウボーイズに31-14で敗れた試合だった。これで終わりだ。

見ての通り、ブレイディの競争心は伝説的だ。彼は今でも、最高の選手たちと互角に投げられると思っているだろう。そして正直なところ、数回のドライブならできるだろう。しかし、プレーオフを含むフル17試合のシーズンとなると、それは別の話だ。ゲームは進む。パトリック・マホームズとジョシュ・アレンは全盛期だ。C.J.ストラウドはルーキーとして4,555ヤードと23タッチダウンを投げた。リーグはもはやブレイディに頼る必要はない。私の大胆な予想？これは真剣な問い合わせではなかった。これは、引退して退屈していたブレイディが、答えがノーであることを知りながら、様子を探っていたのだ。彼は、まだリーグを焦らせる力があるかどうかを見たかったのだ。そして、彼はそれを持っていた。

予想：ブレイディはFoxで驚くほど良いアナリストになるだろう。彼はまだ競争心を持っているだろうが、記録を破るのではなく、フィルムを分析することに向けられるだろう。