ビルズが塹壕を強化：マクダーモットが最前線に彼の選手たちを配置
バッファロー・ビルズは今週、同じオフェンスラインで再出発することに満足していないことを明確にした。木曜日にベテランのインサイドラインマンであるAustin CorbettとLloyd Cushenberry IIIと契約したことは、Josh Allenを保護し、昨シーズン時折停滞したランゲームを再活性化するための真剣な取り組みを示している。Carolina Panthersから移籍したCorbettは、最大2000万ドルの3年契約を結んだ。元Denver BroncosのCushenberryは、5000万ドルの4年契約を結んだ。これらは単なる控え選手の契約ではなく、オフェンスの基盤への投資である。
2018年にBrownsに2巡目で指名されたCorbettは、キャリアで主にガードとして79試合に先発出場し、豊富な経験をもたらす。Ramsで3シーズンを過ごし、2022年には先発ライトガードとしてスーパーボウルLVIで優勝した。Carolinaでの2023年シーズンはACL損傷により4試合に限定されたが、健康であれば信頼できるフィジカルな存在だ。一方、Cushenberryは昨シーズン、Broncosで全スナップに出場し、キャリアハイとなるPFF総合評価67.4を獲得した。2020年に3巡目で指名されて以来、出場した57試合すべてに先発出場している。昨シーズン、怪我に悩まされたビルズのラインにとって、このような鉄人級の信頼性はまさに必要なものだ。Connor McGovernは1試合を欠場し、Mitch Morseもいくつかの怪我と戦ったことを思い出してほしい。
インサイドの強化
実のところ、2023年のバッファローのオフェンスラインのプレーは…まあまあ��った。ESPNの分析によると、ランブロック勝率で13位、パスブロック勝率で10位だった。しかし、スーパーボウルを目指すのであれば、「まあまあ」では通用しない。平均130.1ヤード（リーグ7位）を記録したランゲームは、特にショートヤードの状況で一貫性に欠けることが多かった。真のセンターであるCushenberryの加入は、昨オフシーズンに2年間の延長契約を結んだMorseとの間で即座に競争を生み出す。31歳のMorseは堅実なリーダーだったが、彼のプレーはわずかに低下しており、脳震盪の履歴は常に懸念事項だ。26歳のCushenberryは全盛期を迎えようとしている。これは単なる控え選手の話ではなく、先発5人のアップグレードの話だ。
Corbettの加入は、ACLからの完全回復を前提とすれば、ビルズにガードでの柔軟性をもたらす。昨オフシーズンに契約したDavid Edwardsは時折期待外れで、Ryan Batesは5巡目指名権と引き換えにBearsにトレードされたばかりだ。ビルズには現在、Corbett、McGovern、そして堅実なルーキーシーズンを送ったO'Cyrus Torrenceがおり、全員が2つのガードポジションを争っている。これは良い問題だ。正直なところ、ビルズはMcDermott時代にこれほど多くの実績のある才能とインサイドラインの層の厚さを一貫して持っていたことはない。Rodger SaffoldとRyan Batesを擁した2022年のユニットが最も近かったかもしれないが、それでもハイシーリングの選択肢は少なかったように感じられた。
最前線の新しい哲学？
Brandon BeaneとSean McDermottは常に継続性と人格を優先してきた。これらの契約はその型に当てはまる。CorbettとCushenberryはプロフェッショナリズムとリーダーシップで知られている。しかし、それはわずかな変化のようにも感じられる。長年、ビルズはスキルポジションとディフェンスラインに多額の投資をしてきた。今、彼らは見過ごされがちなインサイドオフェンスラインに多額の資金を投入している。2人のインサイドラインマンに合計7000万ドルを費やすことは、多くを物語っている。それは、Allenを保護し、より支配的な地上戦を確立することが、難局を乗り越えるために最も重要であるという信念を示唆している。
私の大胆な予想は？CushenberryはセンターでWeek 1に先発し、ビルズはMorseを手放すだろう。キャップの節約は大きく、最前線の若返りは完了するだろう。このチームは、特にオーチャードパークの天候が悪化したときに、塹壕でよりタフになる必要がある。これらの動きはまさにそれを実現する。
ビルズは明確なメッセージを送っている。彼らは単に再編成しているのではなく、再強化しているのだ。2024年にはよりフィジカルで一貫性のあるオフェンスラインを期待し、Allenがポケットでの時間とより大きなランニングレーンで恩恵を受けるのを見守ろう。