Wembley yang Meredup: Kesalahan FA di Cardiff untuk Shield

Satu tahun lagi, Community Shield kembali diusir dari rumah spiritualnya. Kali ini, tahun 2026, dan The Weeknd adalah penyebabnya, atau setidaknya konsernya. FA mengumumkan minggu ini bahwa pertandingan pembuka tirai tradisional, yang menampilkan juara Premier League dan pemenang FA Cup, akan dipindahkan ke Principality Stadium di Cardiff. Rasanya seperti mimpi buruk yang berulang bagi penggemar sepak bola Inggris yang sudah terbiasa melihat pertandingan ini berpindah-pindah seperti turis yang tersesat.

Dengar, saya mengerti. Wembley adalah raksasa komersial, dan dolar dari konser itu menggiurkan. Kita melihatnya pada tahun 2012 ketika Shield pergi ke Villa Park karena Olimpiade. Tetapi memindahkan salah satu pertandingan paling bersejarah dalam kalender, meskipun beberapa orang menganggapnya sebagai pertandingan persahabatan yang dilebih-lebihkan, terasa murahan. Ini mengirimkan pesan bahwa FA memprioritaskan bintang pop daripada warisannya sendiri. Manchester City mengalahkan Liverpool 3-1 di Wembley dalam Shield 2019, sebuah tontonan yang luar biasa. Suasana itu terasa berbeda dari lapangan netral.

**Sisi Baik Cardiff?**

Sekarang, Principality Stadium bukanlah stadion sembarangan. Ini adalah tempat yang fantastis, tidak diragukan lagi. Stadion ini menjadi tuan rumah final FA Cup selama enam tahun saat Wembley sedang dibangun kembali, dari 2001 hingga 2006. Arsenal mengalahkan Southampton 1-0 di sana pada final 2003 dengan gol Robert Pires. Ibu kota Wales tahu bagaimana menjadi tuan rumah pertandingan besar. Dan bagi para penggemar di West Country atau Wales, ini adalah perjalanan yang jauh lebih singkat daripada ke London. Mungkin ini bahkan membawa wajah-wajah baru ke pertandingan, orang-orang yang biasanya tidak akan pergi ke Wembley.

Masalahnya, itu tetap bukan Wembley. Inti dari Community Shield adalah untuk memulai musim baru di stadion nasional, semacam gladi resik untuk hari-hari yang lebih besar. Ini simbolis. Ketika Arsenal mengangkat trofi setelah mengalahkan Liverpool melalui adu penalti pada tahun 2020, bahkan di stadion kosong selama pandemi, itu masih *terasa* seperti Wembley. Rasa keistimewaan itu berkurang ketika Anda bermain 150 mil jauhnya. Sangat disayangkan, sungguh. Saya pikir FA bisa lebih proaktif di sini. Bukan berarti tanggal tur The Weeknd muncul begitu saja. Ada perencanaan yang terlibat, berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun sebelumnya untuk konser stadion ini.

Begini: ini bukan hanya tentang The Weeknd. Ini tentang sebuah pola. Semifinal FA Cup dipindahkan kembali ke Wembley pada tahun 2008, membuat klub-klub seperti Everton dan Manchester United mengeluarkan banyak uang untuk perjalanan ke London. Sebelumnya, mereka dimainkan di tempat netral seperti Old Trafford dan Villa Park selama beberapa dekade. FA memiliki sejarah membuat keputusan yang seringkali terasa didorong oleh kenyamanan atau keuntungan komersial daripada pengalaman penggemar atau tradisi.

Pendapat saya? Community Shield seharusnya pindah permanen dari Wembley. Biarkan final FA Cup dan pertandingan internasional Inggris memiliki momennya. Kirim Shield ke pilihan bergilir lapangan Premier League papan atas seperti Old Trafford, Anfield, atau St. James' Park. Ini akan memberi penghargaan kepada basis penggemar yang berbeda, menyebarkan cinta sedikit, dan terus terang, beberapa stadion itu menawarkan pengalaman pertandingan yang lebih baik daripada Wembley untuk pertandingan sebesar ini.

Saya memprediksi bahwa pada tahun 2030, Community Shield akan dimainkan di tiga tempat berbeda dalam lima tahun, dan seruan untuk rotasi netral permanen akan semakin nyaring daripada konser Weeknd mana pun.