Pengaruh Wembley yang Meredup? Community Shield Layak Mendapatkan yang Lebih Baik Daripada Sisa Konser Pop

Ini bukan hanya tentang bintang pop. Ini tentang prioritas. FA kemarin mengumumkan bahwa Community Shield 2026 akan dimainkan di Principality Stadium Cardiff, dipindahkan dari Wembley karena The Weeknd memiliki konser yang sudah dipesan. Serius? Pembuka tirai pramusim untuk musim sepak bola Inggris, yang menampilkan juara Premier League dan pemenang FA Cup, digeser demi seorang musisi. Rasanya murahan.

Principality Stadium Cardiff adalah tempat yang bagus, tidak diragukan lagi. Stadion ini telah menjadi tuan rumah final FA Cup, final League Cup, dan bahkan final Liga Champions pada tahun 2017 ketika Real Madrid mengalahkan Juventus 4-1. Atmosfernya selalu luar biasa di sana. Tapi itu bukan Wembley. Itu bukan *rumah* sepak bola Inggris. Dan untuk Community Shield, yang sudah berjuang untuk relevansi dengan beberapa penggemar, ini terasa seperti langkah mundur lainnya.

Dengar, Community Shield punya sejarah. Dimulai jauh di tahun 1908 sebagai Charity Shield, dengan Manchester United mengalahkan QPR setelah pertandingan ulang. Selama beberapa dekade, itu adalah pembuka musim yang tepat. Pikirkan momen-momen ikonik: hat-trick Eric Cantona untuk Leeds melawan Liverpool pada tahun 1992, atau Arsenal's Invincibles memenangkannya pada tahun 2004. Tapi prestisenya perlahan terkikis. Tahun lalu, Manchester City mengalahkan Arsenal 1-1 (4-1 melalui adu penalti) dalam pertandingan yang, jujur saja, sedikit yang akan mengingatnya dengan jelas. Jumlah penonton masih sehat di angka 81.145, tetapi itu bukan acara seperti dulu.

Begini: Wembley, dengan segala keramahan korporatnya dan atmosfer yang terkadang steril, masih merupakan rumah spiritual. Memindahkan Community Shield karena konflik jadwal dengan bintang konser, daripada mencari tanggal atau tempat alternatif untuk konser, hanya memperkuat gagasan bahwa sepak bola adalah yang kedua setelah aliran pendapatan lain bagi operator stadion. FA, sebagai penjaga permainan, seharusnya lebih keras menolak. Ini juga bukan yang pertama kalinya. Kita telah melihat pertandingan NFL dan acara lain lebih diutamakan. Ingat masalah lapangan Wembley pada tahun 2018 setelah serangkaian konser dan pertandingan NFL sebelum pertandingan internasional Inggris? Itu berantakan.

Hampir seperti FA melihat Community Shield itu sendiri sebagai ketidaknyamanan kecil, sesuatu yang dimainkan di mana pun itu cocok. Pertandingan ini menghasilkan sejumlah besar uang untuk amal, yang bagus – lebih dari £1,2 juta didistribusikan untuk tujuan baik tahun lalu. Tetapi pesan yang dikirimkan tentang pentingnya pertandingan ini, dan tempat sepak bola Inggris di stadion nasionalnya sendiri, sangat buruk. Selanjutnya, mereka akan memainkannya di Dubai untuk "jangkauan global."

Jujur saja: Community Shield harus dimainkan di Wembley, titik. Jika ada konflik, konflik itu yang harus pindah. Bukan pertandingan sepak bola bersejarah. Keputusan ini hanya semakin mengikis tradisi dan signifikansi pertandingan yang bisa, dan seharusnya, menjadi perayaan yang tepat untuk musim mendatang. Prediksi berani saya? Jika tren ini berlanjut, dalam lima tahun, Community Shield akan dimainkan di tempat netral Eropa untuk "alasan komersial," sepenuhnya memutuskan ikatannya dengan tanah Inggris.