Balas Dendam Welbeck: Mimpi Buruk Anfield Berlanjut

Danny Welbeck punya sesuatu untuk dibuktikan pada hari Sabtu. Dan ya, dia membuktikannya. Striker veteran itu mencetak dua gol saat Brighton mengejutkan Liverpool 2-1 di Anfield, mengirim pesan yang jelas bahwa perjuangan awal musim The Reds masih jauh dari selesai. Ini bukan defleksi keberuntungan atau gol mudah. Welbeck terlihat tajam, berbahaya, dan sangat klinis, jauh berbeda dari pemain yang pernah bermain di Arsenal dan Watford.

Pertahanan Liverpool, sejujurnya, terlihat bingung. Gol pertama Brighton di menit ke-20, penyelesaian apik dari Welbeck setelah kerja bagus dari Kaoru Mitoma, terasa seperti tembakan peringatan. Tapi gol kedua, upaya individu brilian dari Welbeck di menit ke-54 di mana ia melepaskan diri dari Virgil van Dijk sebelum melepaskan tembakan, adalah sebuah tuduhan. Van Dijk, yang sering disebut sebagai bek terbaik dunia, terlihat lamban. Ini adalah tema yang berulang musim ini. Liverpool kini telah kebobolan 12 gol dalam lima pertandingan liga terakhir mereka, sangat kontras dengan tembok yang tak tertembus beberapa musim lalu. Ingat musim 2018-19 ketika mereka hanya kebobolan 22 gol sepanjang tahun? Itu terasa seperti sejarah kuno.

Begini: lini tengah Liverpool sudah habis. Mereka tidak bisa menekan seperti dulu, dan mereka terlalu mudah dikalahkan. Thiago Alcantara, meskipun seorang penyihir dengan bola, tidak bisa menutupi semua area itu sendirian. Fabinho terlihat seperti bayangan dirinya yang dulu, selalu selangkah di belakang permainan. Sistem Jurgen Klopp mengandalkan energi tanpa henti dan tekanan yang mencekik, dan saat ini, ruang mesin sedang macet. Brighton, di bawah Roberto De Zerbi, memanfaatkan kelemahan itu dengan indah. Mereka bermain dengan percaya diri, mengoper dengan tujuan, dan membuat Liverpool terlihat biasa-biasa saja di kandang mereka sendiri. Ini bukan hanya kesalahan kecil; ini adalah masalah sistemik.

**Dilema Lini Tengah Klopp**

Satu-satunya titik terang Liverpool mungkin adalah Mohamed Salah, yang mengonversi penalti di menit ke-67 untuk menjadikan skor 2-1, memberi mereka secercah harapan. Tapi bahkan itu terasa terlalu sedikit, terlalu terlambat. Mereka menekan di 20 menit terakhir, seperti yang Anda harapkan dari tim sekaliber mereka, tetapi Brighton bertahan dengan kokoh. Lewis Dunk adalah batu di lini belakang untuk Seagulls, melakukan sapuan krusial dan menutup jalur umpan. Kemenangan Brighton bukan kebetulan; mereka mendapatkannya. Mereka memiliki 13 tembakan berbanding 17 tembakan Liverpool, tetapi tembakan mereka terasa lebih berdampak.

Anda harus bertanya-tanya berapa banyak lagi yang bisa ditanggung Klopp. Dia selalu mengutamakan intensitas tinggi, tetapi skuad saat ini tidak lagi memberikan itu. Daftar cedera memang panjang, tentu saja, tetapi setiap klub top menghadapi cedera. Ini terasa lebih dalam. Mereka telah kehilangan poin melawan Fulham, Crystal Palace, dan sekarang Brighton. Itu tujuh poin dari sembilan melawan tim yang seharusnya mereka kalahkan dengan nyaman jika mereka ingin menantang gelar.

Dan jujur, saya pikir Welbeck masih memiliki satu langkah besar lagi dalam kariernya. Dia menunjukkan bahwa dia masih bisa berprestasi di level ini. Penampilan ini bukan hanya bagus untuk Brighton; itu adalah kemenangan pribadi bagi seorang pemain yang banyak orang sudah lupakan.

Liverpool finis kelima musim ini. Skuad membutuhkan perombakan serius, terutama di lini tengah, jika mereka ingin kembali menantang Manchester City.