Kesalahan Terbaru VAR: United Dirampok di Pantai Selatan

Dengar, saya sudah melihat banyak keputusan VAR yang dipertanyakan musim ini, tetapi apa yang terjadi pada Manchester United di Bournemouth Sabtu lalu terasa seperti titik terendah baru. Steve Nicol di ESPN FC benar-benar tepat: United seharusnya mendapatkan penalti kedua, dan keputusan untuk mengabaikannya sangat membingungkan. Ini bukan tentang kekecewaan; ini tentang konsistensi, atau ketiadaan konsistensi sama sekali, dalam hal kepemimpinan pertandingan.

Insiden yang semua orang bicarakan terjadi pada menit ke-65. Alejandro Garnacho, yang sebelumnya sudah mendapatkan penalti di awal pertandingan yang dengan tenang dikonversi oleh Bruno Fernandes, terjatuh di kotak penalti setelah berduel dengan Adam Smith. Dari tempat saya duduk, dan tampaknya Nicol juga, itu terlihat seperti pelanggaran yang jelas. Smith nyaris tidak menyentuh bola dan menyentuh kaki Garnacho. Wasit Tony Harrington mengabaikan permainan, dan VAR, setelah pemeriksaan cepat, menguatkan keputusan tersebut. Tidak ada penalti kedua. United harus puas dengan hasil imbang 2-2, hasil yang terasa lebih seperti kekalahan mengingat keadaan. Mereka tergelincir ke posisi ketujuh di klasemen dengan 50 poin, di belakang Newcastle karena selisih gol. Itu pukulan besar bagi harapan mereka di Eropa.

Begini masalahnya: di awal musim, kontak serupa telah diberikan sebagai penalti. Ingat ketika Arsenal mendapatkan satu penalti melawan Liverpool pada bulan Februari untuk sentuhan yang jauh lebih ringan pada Martin Odegaard? Atau yang didapatkan Chelsea melawan Brighton pada bulan November? Inkonsistensi ini sangat menjengkelkan. Shaka Hislop berpendapat bahwa itu tidak cukup kontak untuk penalti. Dengan hormat, Shaka, saya tidak setuju. Itu bukan diving. Garnacho berusaha tetap berdiri, dan Smith menjatuhkannya. Jika itu terjadi di lini tengah, itu pelanggaran setiap saat. Aturan seharusnya tidak tiba-tiba berubah hanya karena itu di dalam kotak penalti.

Ini bukan hanya masalah United. Ini masalah Premier League. Setiap minggu, kita menganalisis keputusan-keputusan ini, dan penjelasannya seringkali terasa seperti ditarik dari udara. PGMOL perlu memberikan kerangka kerja yang lebih jelas tentang apa yang merupakan pelanggaran di kotak penalti. Penggemar, pemain, dan pakar semua setuju bahwa sistem saat ini rusak. Musim lalu, United memang diuntungkan oleh beberapa keputusan kontroversial, tetapi tahun ini rasanya mereka lebih sering berada di pihak yang salah. Mereka hanya diberikan lima penalti dalam 33 pertandingan liga sejauh ini, dibandingkan dengan 10 untuk Liverpool dan 9 untuk Arsenal.

Gambaran yang lebih besar di sini adalah perjuangan United untuk mengendalikan permainan. Mereka membiarkan 20 tembakan melawan Bournemouth, hanya lima lebih sedikit dari rekor tertinggi musim mereka yaitu 25 tembakan melawan Crystal Palace pada bulan September. Itu tidak cukup baik untuk tim dengan aspirasi Liga Champions. Tetapi bahkan dengan masalah pertahanan mereka, penalti yang jelas seharusnya diberikan. Skuad Erik ten Hag mungkin bisa pulang dengan tiga poin alih-alih satu, dan dua poin ekstra itu bisa menjadi perbedaan antara bermain di Liga Europa dan Liga Konferensi musim depan. Margin tipis di liga ini seringkali ditentukan oleh keputusan-keputusan ini, atau ketiadaan keputusan tersebut.

Prediksi berani saya? Kecuali VAR mendapatkan perombakan serius musim panas ini – dan saya berbicara tentang transparansi dan konsistensi yang sebenarnya – kita akan melihat lebih banyak tim kehilangan tempat di Eropa atau bahkan degradasi karena keputusan wasit yang subjektif. Dan musim depan, keputusan-keputusan itu hanya akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik.