Permintaan Penalti United: Peluit Ditiup Terlalu Cepat?

Debu telah mereda setelah hasil imbang 2-2 Manchester United yang sulit di Bournemouth, tetapi argumennya? Itu masih bertebaran. Terutama seputar klaim penalti kedua untuk United, yang menurut Steve Nicol adalah pelanggaran jelas terhadap Kobbie Mainoo oleh Justin Kluivert. Shaka Hislop, kasihan dia, melihatnya secara berbeda. Dan lihat, saya biasanya cenderung memberikan keuntungan dari keraguan kepada wasit di lapangan, tetapi Nicol mungkin ada benarnya di sini.

Wasit, Tony Harrington, menunjuk titik putih pada menit ke-17 untuk Bruno Fernandes setelah Willy Kambwala dengan ceroboh menjatuhkan Kluivert. Fernandes dengan tenang mengonversi penalti itu, membuat skor menjadi 1-1 saat itu. Tetapi titik nyala sebenarnya datang pada menit ke-67. United, tertinggal 2-1 setelah gol dari Dominic Solanke dan Kluivert, terus menekan. Mainoo, yang tampil luar biasa sepanjang sore, menusuk ke dalam kotak penalti. Ada kontak, benturan yang jelas dengan Kluivert, dan Mainoo terjatuh. Harrington mengabaikannya, VAR memeriksanya, dan permainan berlanjut. United akhirnya menyamakan kedudukan pada menit ke-65, lagi-lagi melalui Fernandes, tetapi penalti kedua itu bisa menjadi pengubah permainan yang sesungguhnya.

Begini: menonton tayangan ulang, tekel Kluivert terhadap Mainoo terlihat ceroboh, jika bukan sembrono. Dia tidak mendapatkan bola; dia mendapatkan orangnya. Itu bukan diving. Mainoo memiliki kesempatan nyata untuk menembak atau menciptakan umpan berbahaya. Bagi Nicol untuk mengatakan itu "seharusnya penalti" bukanlah hal yang berlebihan. Argumen Hislop, bahwa itu "lunak" dan Mainoo "memulai kontak," terasa sedikit seperti sejarah revisionis. Bek diajari untuk mendapatkan bola terlebih dahulu. Kluivert tidak. Dia meluncur masuk, Mainoo melihatnya datang, dan kontak itu jelas.

Ini juga bukan tentang kekecewaan bagi penggemar United. Mereka duduk di urutan ketujuh di Premier League, delapan poin di belakang Tottenham yang berada di posisi kelima setelah hasil imbang ini. Setiap poin sangat berarti saat ini, terutama dengan jadwal pertandingan mereka. Skuad Erik ten Hag membutuhkan tiga poin itu untuk menjaga harapan Liga Champions tetap hidup. Sebaliknya, mereka menghadapi perjuangan berat. Mereka kini hanya memenangkan satu dari enam pertandingan liga terakhir mereka, kemenangan 2-0 atas Everton pada 9 Maret. Ini bukan insiden terisolasi; musim United telah diganggu oleh keputusan wasit yang tidak konsisten, baik untuk maupun melawan mereka. Ingat keputusan offside kontroversial yang menganulir gol Garnacho melawan Man City awal musim ini? Atau kekacauan VAR yang melibatkan Wolves pada hari pembukaan?

Pendapat saya? Jika tekel persis itu terjadi di kotak penalti di Old Trafford, dengan sorakan penonton tuan rumah, saya yakin Harrington akan menunjuk titik putih. Ada bias halus, hampir tidak sadar, yang menyelinap ke dalam keputusan ini, terutama dalam pertandingan ketat di laga tandang. Tekanannya berbeda. Yang satu ini terasa seperti keputusan 'jangan ikut campur', daripada 'tidak ada pelanggaran' yang definitif.

United akhirnya menyelamatkan satu poin, tetapi keputusan yang terlewatkan merugikan mereka dua poin lagi. Mereka harus tampil tanpa cela dalam enam pertandingan liga tersisa, termasuk pertandingan sulit melawan Arsenal dan Brighton, untuk bahkan mencium kualifikasi Eropa.

**Prediksi:** United finis kedelapan, gagal lolos ke semua kompetisi Eropa, dan tidak adanya penalti ini akan menjadi catatan kaki dalam tinjauan musim mengecewakan mereka.