G.O.A.T. Generasi: Memilih Pemain Terbaik di Setiap Usia, 16 hingga 38

Ini adalah perdebatan di bar yang setua permainan indah itu sendiri: siapa yang terbaik? Tapi bagaimana jika kita melihatnya secara berbeda? Bukan hanya yang terbaik *saat ini*, tetapi pemain terbaik yang lahir di tahun tertentu, mulai dari para fenomena muda hingga keajaiban yang tak lekang oleh waktu. Ini adalah latihan yang menyenangkan, dan banyak yang bisa dikatakan tentang berapa lama kehebatan bisa bertahan.

Mari kita mulai dari yang muda, karena di situlah potensi mentah bersinar. Pada usia 16, Ethan Nwaneri dari Arsenal mungkin yang terbaik. Dia menjadi pemain termuda dalam sejarah Premier League pada September 2022, masuk melawan Brentford pada usia 15 tahun, 181 hari. Itu luar biasa. Untuk usia 17 tahun, Warren Zaïre-Emery di PSG sudah menjadi starter di tim Liga Champions, pemain reguler di lini tengah Prancis. Anak itu memiliki 53 penampilan senior untuk PSG dan satu caps internasional untuk Prancis. Itu bisnis serius. Lamine Yamal, usia 16, baru saja menembus tim utama Barcelona dan sudah memiliki lebih banyak menit bermain di La Liga musim ini daripada beberapa pemain pro berpengalaman. Ya, dia mungkin pemain 16 tahun terbaik yang sebenarnya. Maafkan saya.

Bergerak naik, kelas 18 tahun adalah yang sulit, tetapi Jude Bellingham, lahir pada tahun 2003, mendominasi percakapan itu sebelum ulang tahunnya yang ke-19. Dia tiba di Real Madrid dan langsung mencetak 10 gol dalam 10 pertandingan La Liga pertamanya. Itu belum pernah terjadi sebelumnya untuk seorang gelandang. Untuk usia 19, Jamal Musiala di Bayern Munich, lahir pada tahun 2003, sangat elektrik. Dia mencetak 12 gol dan 10 assist di Bundesliga musim lalu. Ketika kita berbicara tentang pemain 20 tahun, Bukayo Saka, lahir pada tahun 2001, telah menjadi pemain utama Arsenal selama bertahun-tahun, mencetak 14 gol dan 11 assist di Premier League pada 2022-23.

Usia pertengahan 20-an adalah di mana Anda menemukan pemain mencapai puncaknya. Kylian Mbappé, lahir pada Desember 1998, adalah raja tak terbantahkan dari pemain berusia 24 tahun. Dia mencetak hat-trick di final Piala Dunia tahun lalu, sungguh luar biasa. Dia sudah memiliki 285 gol karier di semua kompetisi. Erling Haaland, pemain berusia 23 tahun yang lahir pada tahun 2000, baru saja memecahkan rekor pencetak gol terbanyak dalam satu musim Premier League dengan 36 gol untuk Manchester City. Orang-orang ini adalah alien. Untuk usia 25, Rodri, lahir pada Juni 1996, adalah gelandang bertahan terbaik di planet ini, menjadi jangkar tim City yang memenangkan treble. Dia bahkan mencetak gol kemenangan di final Liga Champions melawan Inter Milan.

Masalahnya, kehebatan tidak selalu cepat memudar. Luka Modrić, lahir pada tahun 1985, masih mengatur permainan untuk Real Madrid pada usia 38, meskipun menit bermainnya berkurang. Dia memenangkan Ballon d'Or pada tahun 2018. Itu adalah daya tahan. Pada usia 36, Cristiano Ronaldo, lahir pada tahun 1985, masih mencetak gol dengan mudah di Manchester United. Tapi pemain 36 tahun terbaik? Itu adalah Leo Messi, lahir pada Juni 1987. Dia baru saja memenangkan Piala Dunia, mencetak tujuh gol dan meraih Bola Emas. Dia memiliki 821 gol karier. Tidak ada perdebatan di sana.

Dan berbicara tentang pemain senior, bagaimana dengan pemain 38 tahun terbaik? Anda harus memberikannya kepada Thiago Silva, lahir pada tahun 1984. Dia masih menjadi tembok di lini belakang Chelsea, bermain di level tertinggi di Premier League. Kebanyakan bek sudah lama pensiun pada usia itu. Ini benar-benar luar biasa.

Ini adalah pendapat saya yang berani: Messi pada usia 36 masih merupakan pemain yang lebih berdampak daripada Mbappé pada usia 24 di pertandingan-pertandingan besar. Dia membuktikannya di Qatar. Pengalaman dan visi Messi yang lebih tua mengalahkan atletis mentah Mbappé yang lebih muda ketika taruhannya paling tinggi.

Prediksi berani saya? Lamine Yamal akan menjadi remaja berikutnya yang memenangkan penghargaan Golden Boy, bahkan mengalahkan pemain seperti Bellingham dan Musiala yang kini sudah melewati kategori usia tersebut. Dia memiliki percikan seperti itu.