Pengunduran Diri Raja Mesir: Mengapa Kepergian Salah dari Anfield Terasa Tepat

Liverpool hari ini mengumumkan bahwa Mohamed Salah akan meninggalkan Anfield pada akhir musim. Ini adalah pukulan telak bagi sebagian orang, kelegaan bagi yang lain, tetapi pada akhirnya, ini terasa seperti keputusan yang tepat untuk semua pihak yang terlibat. Salah tiba pada tahun 2017 dengan biaya yang dilaporkan sebesar £34 juta, sebuah harga yang murah bahkan saat itu, dan segera melampaui ekspektasi, mencetak 32 gol Premier League di musim debutnya, sebuah rekor untuk kampanye 38 pertandingan. Dia telah menjadi jimat, mesin gol, wajah klub yang memenangkan setiap trofi utama di bawah Jürgen Klopp. Tetapi bahkan raja pun pada akhirnya akan turun takhta.

Percikan yang Memudar

Jujur saja, satu tahun terakhir atau lebih tidak menunjukkan Salah yang sama memukau. Sentuhannya sedikit meleset, kecepatan yang membara sedikit mereda. Dia masih mencetak angka, tentu saja – 18 gol dan 10 assist di Premier League musim ini bukanlah hal yang bisa diremehkan – tetapi dominasi murni, perasaan bahwa dia bisa memenangkan pertandingan sendirian, telah memudar. Ingat musim 2017-18, atau bahkan kampanye 2021-22 di mana dia mencetak 23 gol liga dan memberikan 13 assist? Itu adalah puncak Salah, seorang pemain yang membengkokkan pertahanan sesuai keinginannya. Tahun ini, terlalu banyak momen di mana bola mati di kakinya, atau tembakan melebar padahal dulu menemukan sudut. Hasil imbang 2-2 melawan Manchester United pada bulan April, di mana dia melewatkan peluang emas di babak pertama, terasa seperti mikrokosmos musimnya.

Babak Baru Liverpool

Liverpool bukanlah klub yang dibangun di sekitar satu pemain, tidak lagi. Kepergian Klopp sudah menandai era baru, dan kepergian Salah memperkuatnya. Klub menghabiskan £111 juta untuk Moisés Caicedo musim panas lalu, dan meskipun kesepakatan itu gagal, itu menunjukkan kemauan untuk berinvestasi besar-besaran di lini tengah. Mereka telah mendatangkan Alexis Mac Allister dengan harga sekitar £35 juta dan Dominik Szoboszlai dengan harga £60 juta, menyuntikkan pemain muda dan energi ke ruang mesin. Dengan Arne Slot sekarang di pucuk pimpinan, ini adalah kesempatan bagi Liverpool untuk benar-benar menemukan kembali serangan mereka. Pikirkan: Darwin Núñez telah menunjukkan kilasan, Luis Díaz memiliki momen-momen brilian, dan Cody Gakpo masih mencari pijakan. Tanpa Salah sebagai starter yang dijamin di kanan, Slot memiliki kebebasan untuk bereksperimen, untuk membangun lini depan yang lebih cair, kurang dapat diprediksi. Ini adalah kesempatan untuk bergerak melampaui ketergantungan pada satu superstar, yang, jujur saja, dapat membuat tim dapat diprediksi.

Godaan Arab Saudi

Bisikan Arab Saudi telah gigih selama lebih dari setahun. Musim panas lalu, Al-Ittihad dilaporkan mengajukan tawaran £150 juta, angka yang ditolak Liverpool. Tetapi dengan Salah yang akan berusia 32 tahun pada bulan Juni, dan memasuki tahun terakhir kontraknya, kepindahan ke Timur Tengah menawarkan gaji besar terakhir baginya dan biaya transfer yang substansial untuk Liverpool, kemungkinan lebih dari £100 juta. Ini adalah win-win. Salah mendapatkan untuk mengukuhkan warisan finansialnya, bermain di liga di mana dia masih akan menjadi bintang yang tak terbantahkan, dan Liverpool mendapatkan dana yang signifikan untuk diinvestasikan kembali. Dan jangan lupakan, pria itu telah memberikan segalanya untuk Liverpool. 211 gol dalam 349 penampilan, trofi Liga Champions pada 2019, gelar Premier League pada 2020. Dia telah mendapatkan hak untuk memilih petualangan berikutnya. Pendapat saya? Kepindahan ini sebenarnya akan membuat Liverpool *lebih* berbahaya musim depan. Mereka akan menyebarkan beban pencetak gol, menjadi kurang bergantung pada kecemerlangan individu, dan bermain dengan semangat kolektif yang baru.

Liverpool akan finis di dua besar Premier League musim depan.