Debu masih menyelimuti musim 2025, tahun di mana Commanders finis dengan mengecewakan 6-11, menempati posisi terakhir di NFC East. Namun bagi General Manager Adam Peters dan Head Coach Dan Quinn, fokus segera beralih ke agen bebas 2026. Ini bukan hanya tentang menambal lubang; ini tentang mendefinisikan identitas waralaba ini ke depan. Mereka memiliki ruang gaji yang serius untuk dimainkan – laporan memproyeksikan mereka dengan lebih dari $80 juta, bahkan setelah memperhitungkan kontrak rookie. Uang sebanyak itu dapat mengubah tim dengan cepat, baik atau buruk.
Peters tidak membuang waktu untuk membuat gebrakan, meskipun mungkin tidak seperti yang diharapkan sebagian orang. Domino besar pertama yang jatuh adalah penandatanganan kembali defensive tackle Jonathan Allen dengan perpanjangan tiga tahun, $51 juta. Allen, yang mencatat 7,5 sack dan 14 QB hit pada tahun 2025, akan memasuki tahun terakhir kontraknya, dan mempertahankannya di DC adalah hal yang mudah. Dia adalah jangkar lini pertahanan itu, dan kehilangannya akan sangat menghambat pembangunan kembali. Langkah yang lebih mengejutkan adalah kesepakatan empat tahun, $70 juta yang diberikan kepada veteran safety Jessie Bates III, mantan pemain Falcons. Bates, 29, masih bermain di level tinggi, mencatat 98 tackle dan 3 intersepsi musim lalu. Dia segera meningkatkan lini belakang yang kebobolan rata-rata 255 yard passing per game pada tahun 2025. Ya, itu banyak.
Di sisi ofensif, Commanders mengambil risiko yang diperhitungkan, menandatangani running back Saquon Barkley dengan kontrak dua tahun, $22 juta. Barkley, 28, baru saja menyelesaikan musim bersama Eagles di mana ia berlari sejauh 1.087 yard dan 8 touchdown. Dia menambahkan elemen dinamis ke lini belakang yang telah hilang sejak… yah, sudah lama sekali. Tim juga mendatangkan veteran wide receiver Allen Lazard dengan kontrak satu tahun, $5 juta. Lazard, yang memiliki 45 resepsi untuk 550 yard bersama Jets pada tahun 2025, menyediakan target berbadan besar dan blocker yang andal, sesuatu yang dihargai Quinn. Begini: meskipun Barkley adalah pengubah permainan, membayar running back dengan uang besar pada tahun 2026 terasa sedikit seperti berinvestasi pada saham Blockbuster. Dia hebat, tetapi masa pakainya singkat, dan posisi itu semakin tidak dihargai.
Tidak setiap wajah familiar akan kembali dengan warna merah marun dan emas. Linebacker Frankie Luvu, yang menandatangani kesepakatan besar musim offseason lalu, secara mengejutkan ditukar ke Texans untuk pilihan putaran ketiga tahun 2027. Luvu memiliki musim 2025 yang solid dengan 110 tackle dan 2 sack, tetapi biaya gajinya besar, dan Peters jelas merasa tim bisa mendapatkan produksi serupa dengan biaya lebih rendah. Guard Sam Cosmi, starter yang konsisten selama bertahun-tahun, menandatangani kesepakatan empat tahun, $48 juta dengan Titans pada jam-jam pembukaan agen bebas. Kehilangan Cosmi menyakitkan, karena dia adalah kehadiran yang dapat diandalkan di lini ofensif yang berjuang dengan konsistensi. Tim sekarang akan mencari pemain tahun kedua Tyler Steen, yang memulai tiga pertandingan sebagai guard pada tahun 2025, untuk melangkah maju.
Tanda tanya terbesar tetap ada di posisi quarterback. Sam Howell, setelah musim 2025 yang penuh gejolak di mana ia melempar 17 touchdown dan 19 intersepsi, masih ada di daftar pemain. Commanders tidak mengejar salah satu quarterback agen bebas papan atas, melainkan memilih untuk menandatangani veteran Jacoby Brissett dengan kontrak satu tahun, $6 juta sebagai cadangan. Ini menandakan kepercayaan pada Howell, atau mungkin rencana untuk menargetkan seorang signal-caller di draft mendatang. Prediksi saya? Mereka seharusnya habis-habisan pada seorang veteran. Tim ini tidak hanya selangkah lagi dari Super Bowl, tetapi mereka juga bukan pembangunan kembali penuh. Howell perlu menunjukkan peningkatan yang signifikan, dan dengan cepat.
Musim offseason ini adalah salah satu yang penting bagi Washington. Mereka telah menghabiskan banyak uang, tetapi mereka belum sepenuhnya menggadaikan masa depan. Harapkan Commanders untuk finis dengan setidaknya 9 kemenangan pada tahun 2026, membuat dorongan kuat untuk tempat wild card.