Taruhan Besar yang Mudah: Saints Mengambil Risiko pada Zach Wilson

Yah, ini dia lagi. Mantan quarterback pilihan pertama lainnya mendapat kesempatan kedua di New Orleans. Adam Schefter melaporkan pagi ini bahwa Zach Wilson, mantan pilihan keseluruhan No. 2, telah menandatangani kontrak satu tahun dengan Saints. Ini adalah langkah berisiko rendah bagi New Orleans, tentu saja, tetapi juga terasa sedikit seperti melempar anak panah dalam kegelapan.

Karier NFL Wilson, secara halus, adalah bencana sejak Jets merekrutnya dari BYU pada tahun 2021. Dia memulai 33 pertandingan untuk New York, menyelesaikan hanya 57% operannya. Rasio touchdown-ke-intersepsinya berada pada angka yang menyedihkan, 23 touchdown berbanding 25 intersepsi. Ingat musim 2022 itu? Dia hanya melempar enam touchdown dalam sembilan pertandingan, dan dua kali dicadangkan. Jets mencatat rekor 8-9 tahun itu, tetapi kontribusi Wilson sangat minim. Tahun lalu tidak jauh lebih baik, dengan delapan touchdown dan tujuh intersepsi dalam 12 pertandingan. Jets finis 7-10. Dia telah di-sack 99 kali dalam 33 pertandingan tersebut, sebuah bukti dari lini ofensif yang goyah dan quarterback yang terlalu lama memegang bola.

Perubahan Pemandangan, atau Hanya Lebih Banyak Pemandangan?

Saints jelas berharap perubahan pemandangan, jauh dari pasar media New York yang intens, akan membuka sesuatu dalam diri Wilson. Derek Carr telah menjadi starter, setelah musim di mana ia melempar 3.878 yard dan 25 touchdown. Tetapi Carr juga memiliki 16 turnover dan Saints finis 9-8, gagal mencapai playoff. Jameis Winston, cadangan sebelumnya, sekarang berada di Cleveland. Jadi, posisi cadangan terbuka. Jake Haener, pilihan putaran keempat pada tahun 2023, masih ada di daftar pemain, tetapi ia hanya bermain dalam satu pertandingan musim lalu, menyelesaikan 1 dari 2 operan untuk 5 yard melawan Falcons di Minggu 18. Kehadiran Wilson segera menjadikannya favorit untuk posisi QB2.

Dengar, saya mengerti logikanya. Wilson masih berusia 24 tahun. Dia memiliki bakat melempar. Dia menunjukkan kilasan di perguruan tinggi, seperti tahun juniornya di BYU ketika dia melempar 3.692 yard, 33 touchdown, dan hanya tiga intersepsi. NFL dipenuhi dengan kisah-kisah quarterback yang gagal di tim pertama mereka hanya untuk menemukan kesuksesan di tempat lain. Geno Smith adalah contoh utama, menghidupkan kembali kariernya di Seattle setelah bertahun-tahun sebagai cadangan. Tetapi Smith memiliki pengalaman bertahun-tahun sebelum kebangkitannya. Wilson masih merupakan proyek yang sangat mentah.

Karusel Quarterback Saints

Langkah ini sesuai dengan pola Saints di bawah Dennis Allen. Mereka telah mencoba mencari jawaban jangka panjang di posisi quarterback sejak Drew Brees pensiun setelah musim 2020. Mereka membawa Winston, lalu Taysom Hill mendapat beberapa pertandingan, lalu Andy Dalton, dan sekarang Carr. Ini adalah pintu putar. Menandatangani Wilson terasa seperti tiket lotre lainnya, meskipun murah. Mereka menyerahkan pertukaran pilihan putaran keenam pada tahun 2024 dan putaran ketujuh pada tahun 2024 untuknya, yang pada dasarnya tidak ada apa-apanya. Jets bahkan membayar sebagian gajinya.

Begini: masalah Wilson di New York bukan hanya tentang lini ofensif atau kepelatihan. Dia berjuang dengan akurasi, pengambilan keputusan, dan sering terlihat goyah di bawah tekanan. Itu bukan hal-hal yang secara ajaib menghilang dengan jersey baru. Dia pergi dari satu situasi bertekanan tinggi ke situasi lain, meskipun dengan ekspektasi yang kurang langsung untuk menjadi starter. Prediksi saya? Wilson tidak akan mengambil satu pun snap berarti untuk Saints pada tahun 2024 kecuali Carr cedera untuk waktu yang lama. Dan bahkan saat itu, saya memprediksi Haener akan menjadi orang yang pertama kali dilihat jika Carr absen.