Sisi Lemah Spurs: Michallik Benar, Tim Ini Kurang Keberanian

Janusz Michallik tidak menahan diri setelah kekalahan telak Tottenham 3-1 baru-baru ini dari Nottingham Forest. "Mentalitas anak kelas satu," katanya menyebut para pemain. Dengar, tidak ada yang suka mendengar tim favorit mereka dihina, tetapi terkadang kebenaran itu menyakitkan karena, yah, itu benar. Skuad Spurs ini, terutama di paruh kedua musim ini, terlihat seperti kelompok yang hancur ketika tekanan meningkat.

Ingatlah beberapa minggu yang lalu. 7 April. Spurs berada di posisi yang bagus, keempat di klasemen, setelah meraih kemenangan 3-1 yang lumayan atas Nottingham Forest – oh, tunggu, itu adalah *pertama* kalinya. Pertandingan Forest *kedua* pada 7 April adalah kekalahan 3-1 di kandang, pertandingan di mana mereka terlihat lesu untuk waktu yang lama. Sebelum itu, hasil imbang 1-1 dengan West Ham pada 2 April. Kemudian datang Newcastle, kekalahan total, 4-0 pada 13 April. Dan kemudian, Derby London Utara melawan Arsenal pada 28 April, di mana mereka tertinggal 3-0 di babak pertama sebelum serangan akhir membuat skor menjadi 3-2 yang lebih terhormat. Itu adalah empat pertandingan di bulan April saja di mana mereka kehilangan poin atau gagal tampil selama 45 menit.

Begini: tim bagus tidak kalah tiga dari empat pertandingan liga dalam periode krusial seperti itu dan masih berharap finis empat besar. Mereka tidak akan. Setelah kekalahan dari Forest itu, Postecoglou sendiri menyebutkan kurangnya kepercayaan. Kepercayaan pada apa, tepatnya? Kepercayaan pada sistem? Kepercayaan pada kemampuan mereka sendiri? Atau kepercayaan bahwa mereka bisa bersaing dengan siapa pun selama 90 menit dan tidak menyerah begitu saja? Ungkapan "anak kelas satu" dari Michallik mungkin terdengar keras, tetapi itu menunjukkan kelemahan mendasar. Ketika keadaan menjadi sulit, tim ini seringkali menyusut.

Mereka memulai musim dengan sangat baik, meraih delapan kemenangan dan dua hasil imbang dalam sepuluh pertandingan liga pertama mereka. Ingat kemenangan 2-1 atas Crystal Palace pada 27 Oktober, atau kemenangan 2-0 melawan Fulham pada 23 Oktober? Itu terasa berbeda. James Maddison sedang dalam performa terbaiknya, Son Heung-min sangat klinis. Tetapi kemudian cedera melanda, dan masalah kedalaman mulai terlihat. Dan yang lebih penting, ketabahan mental tampaknya menguap.

Jujur saja: bakat bukanlah masalahnya. Mereka memiliki beberapa pemain serius. Cristian Romero bisa menjadi tembok kokoh, tetapi dia juga sering mendapatkan kartu konyol. Maddison, ketika fit, adalah kekuatan kreatif, tetapi dia diam dalam beberapa momen besar. Son masih menjadi ancaman gol, mencetak 16 gol liga musim ini, tetapi dia juga memiliki periode di mana dia terlihat frustrasi. Ini bukan tentang kecemerlangan individu; ini tentang ketahanan kolektif. Ketika Brennan Johnson melewatkan peluang emas melawan Forest, atau ketika Guglielmo Vicario membuat kesalahan melawan Arsenal, rasanya semangat seluruh skuad mengempis.

Mereka telah kebobolan 59 gol di Premier League musim ini, yang lebih banyak dari Aston Villa (48), Arsenal (29), Manchester City (33), dan Liverpool (41). Itu bukan hanya masalah skema pertahanan; itu adalah kegagalan kolektif untuk berkonsentrasi dan mengeksekusi di bawah tekanan. Anda bisa menyalahkan taktik manajer sesuka Anda, tetapi pemainlah yang berada di lapangan, membuat keputusan, memenangkan atau kalah dalam pertarungan individu.

Pendapat saya? Sampai Spurs melepaskan sisi lemah ini, kerapuhan mental yang telah menghantui mereka selama bertahun-tahun, mereka tidak akan pernah benar-benar menantang gelar Premier League. Mereka mungkin mendekat, mereka bahkan mungkin mencapai babak final piala, tetapi mentalitas yang konsisten dan tanpa henti yang dibutuhkan untuk memenangkan hadiah terbesar tidak ada.

Dengar, Ange Postecoglou telah melakukan pekerjaan yang patut diacungi jempol di musim pertamanya. Dia telah mencoba menanamkan gaya yang berbeda, filosofi yang lebih menyerang. Tetapi dia tidak bisa menyuntikkan keberanian ke dalam pemain yang tidak memilikinya. Jendela transfer musim panas perlu lebih fokus pada membawa pemenang yang terbukti, pemain dengan sifat yang benar-benar kejam, daripada hanya bakat. Jika tidak, musim depan akan sama saja, dan Michallik akan kembali di TV, mengatakan hal yang sama.

Prediksi berani: Tottenham finis keenam musim ini, melewatkan sepak bola Liga Champions dengan selisih yang nyaman.