Adam Schefter menyampaikan berita minggu ini: Las Vegas diperkirakan akan menjadi tuan rumah Super Bowl LXIII. Itu tahun 2029, bagi mereka yang mencatat skor di rumah. Ini adalah perubahan cepat bagi NFL, mengingat Allegiant Stadium baru saja menjadi tuan rumah Super Bowl LVIII Februari lalu, di mana Patrick Mahomes memimpin Chiefs meraih kemenangan 25-22 di perpanjangan waktu atas 49ers. Liga jelas menyukai apa yang mereka lihat.
Pikirkanlah. Siaran Super Bowl LVIII menarik rekor 123,4 juta pemirsa di semua platform. Itu adalah audiens yang sangat besar. NFL ingin menempatkan pertandingan terbesarnya di tempat pertunjukan terbesarnya, dan Vegas jelas memenuhi syarat. Kota ini tahu bagaimana menyelenggarakan tontonan. Dari Sphere hingga air mancur Bellagio, tidak ada kekurangan kemewahan. Dampak ekonomi dari LVIII diperkirakan lebih dari $600 juta untuk wilayah tersebut. Itu bukan uang receh untuk Clark County.
Kepindahan Raiders dari Oakland pada tahun 2020 disambut dengan skeptisisme oleh beberapa pihak, tetapi kehadiran tim tersebut telah menjadi kesuksesan besar bagi liga. Allegiant Stadium, sebuah keajaiban senilai $1,9 miliar, dengan cepat menjadi tujuan utama. Lihat, Pro Bowl diadakan di sana pada tahun 2022 dan 2023. NFL Draft didirikan di Strip pada tahun 2022, menarik sekitar 300.000 penggemar selama tiga hari. Mereka bahkan mengadakan upacara NFL Honors di Resorts World Las Vegas musim lalu. Liga praktis mendirikan kantor pusat kedua di sana.
Begini: NFL menyukai kontrol. Di Vegas, mereka mendapatkannya. Infrastruktur sudah dibangun untuk acara-acara besar. Hotel, restoran, hiburan — semuanya ada di sana, siap menangani masuknya penggemar, media, dan sponsor perusahaan. Mereka tidak perlu khawatir membangun fasilitas baru atau meningkatkan fasilitas yang sudah ada. Ini adalah operasi siap pakai. Ditambah lagi, kemampuan kota untuk menangani konvensi berskala besar sangat cocok untuk pekan Super Bowl.
Pendapat saya? NFL menggunakan Las Vegas sebagai tempat uji coba untuk rotasi Super Bowl di masa depan. Lupakan tawaran tradisional. Mereka melihat apakah mereka dapat membuat daftar singkat kota-kota yang secara konsisten memberikan pengalaman terbaik, dan Vegas berada di urutan teratas daftar itu. Kita telah melihat Miami (Hard Rock Stadium) menjadi tuan rumah beberapa Super Bowl, sama halnya dengan New Orleans (Caesars Superdome). Vegas dapat dengan mudah bergabung dengan kelompok elit itu, menjadi tuan rumah setiap lima hingga tujuh tahun.
Liga telah mengumumkan Super Bowl LIX akan diadakan di New Orleans pada tahun 2025, diikuti oleh Santa Clara (Levi’s Stadium) untuk LX pada tahun 2026. Setelah itu, kita memiliki Inglewood (SoFi Stadium) untuk LXI pada tahun 2027 dan Miami lagi untuk LXII pada tahun 2028. Ini adalah rotasi ketat stadion modern dan tuan rumah yang terbukti. Menambahkan Vegas ke sirkuit reguler itu sangat masuk akal dari sudut pandang logistik dan keuangan.
Jujur saja: Beberapa tradisionalis mungkin mengeluh tentang liga yang kembali ke kota yang sama begitu cepat, tetapi keluhan itu akan memudar ketika peringkat TV dan angka pendapatan masuk. NFL adalah bisnis, pertama dan terutama, dan Las Vegas terbukti sangat baik untuk bisnis.
Saya memprediksi bahwa pada tahun 2035, Las Vegas akan menjadi tuan rumah setidaknya empat Super Bowl, menjadi tujuan reguler seperti Miami atau New Orleans.