Bisikan-bisikan akhirnya berubah menjadi teriakan. Mohamed Salah, Raja Mesir yang telah menghiasi Anfield selama tujuh musim, dilaporkan akan meninggalkan Liverpool pada akhir musim ini. Gab Marcotti menyebutnya "kabar baik" bagi klub untuk mendapatkan kejelasan, dan sejujurnya, dia tidak salah. Ini bukan tentang tidak menghormati ikon klub; ini tentang manajemen skuad yang pragmatis untuk tim yang baru saja melihat Jurgen Klopp mengumumkan kepergiannya sendiri. Salah tiba pada tahun 2017, mencetak 44 gol yang luar biasa di semua kompetisi pada musim debutnya, selamanya mengukir namanya dalam cerita rakyat Kop. 153 gol Premier League-nya untuk The Reds adalah bukti kecemerlangannya yang konsisten, tetapi bahkan raja harus turun takhta.
Jujur saja: ini sudah lama terjadi. Liga Pro Saudi datang dengan tawaran keras musim panas lalu dengan tawaran dilaporkan £150 juta dari Al-Ittihad, yang terkenal ditolak Liverpool. Salah, sekarang 31, memiliki kontrak hingga Juni 2025, tetapi memperpanjangnya tampaknya semakin tidak mungkin mengingat usianya dan tuntutan gaji yang dilaporkan. Strategi transfer Liverpool di bawah Michael Edwards dan sekarang Richard Hughes selalu tentang menjual pemain pada nilai puncaknya atau sesaat sebelum penurunan signifikan. Pikirkan tentang kepindahan Sadio Mané ke Bayern Munich pada tahun 2022 dengan harga sekitar £35 juta. Mané berusia 30 tahun, masih produktif, tetapi klub menguangkan. Kepergian Salah, bahkan secara gratis pada tahun 2025, memungkinkan direktur olahraga dan manajer baru untuk sepenuhnya membentuk kembali serangan tanpa bayang-bayang keputusan kontrak besar yang membayangi. Musim ini, Salah masih menjadi kekuatan, mencetak 18 gol di semua kompetisi, tetapi pengamatan mata menunjukkan sedikit penurunan dalam kecepatan.
Begini: Liverpool memiliki sejarah mengganti legenda. Fernando Torres pergi, Luis Suárez pergi, Mané pergi – dan klub beradaptasi. Skuad sudah memiliki bakat menyerang yang menarik. Darwin Núñez, meskipun penyelesaiannya terkadang membuat frustrasi (dia telah membentur tiang gawang 11 kali di Premier League sejak Agustus 2022), menawarkan kecepatan dan kekuatan mentah. Luis Díaz, saat fit, adalah pemain sayap yang dinamis. Cody Gakpo memberikan keserbagunaan di lini depan. Diogo Jota, dengan kemampuannya mencetak gol-gol penting, telah membuktikan bahwa dia bisa tampil, seperti yang ditunjukkan oleh 14 golnya dalam 29 penampilan musim ini. Keuntungan finansial dari potensi penjualan Salah, atau sekadar pembebasan gajinya yang besar, akan memungkinkan Liverpool untuk menargetkan pengganti kelas atas. Saya pikir mereka akan mengejar pemain sayap yang lebih muda, lebih langsung dengan jumlah assist yang tinggi, seseorang yang dapat menciptakan peluang tidak hanya untuk dirinya sendiri tetapi juga untuk orang lain. Prediksi saya? Mereka perlu berhenti mencoba mengubah pemain tengah menjadi penyerang sayap dan membeli pemain sayap kanan yang tepat dan spesialis.
Kejelasan yang dibicarakan Marcotti sangat penting. Ini memungkinkan klub untuk merencanakan tanpa spekulasi media yang konstan. Ini memberi manajer baru, mungkin Arne Slot, kesempatan bersih untuk membangun serangannya sendiri. Salah telah memberikan kenangan luar biasa kepada Liverpool, termasuk gelar Liga Champions 2019 dan Premier League 2020. Tapi Liverpool, sebagai institusi, selalu bergerak maju.
Prediksi berani: Liverpool merekrut Nico Williams dari Athletic Bilbao musim panas ini, dan dia dengan cepat menjadi favorit penggemar di sayap kanan.