Kepergian Mohamed Salah dari Liverpool pada akhirnya bukanlah soal jika, melainkan kapan. Dia berusia 31 tahun, kontraknya berakhir pada 2025, dan Liga Pro Saudi tidak akan kemana-mana. Klub harus memikirkan siapa yang akan mengisi posisi besar itu. Craig Burley baru-baru ini menyebut nama-nama seperti Khvicha Kvaratskhelia dan Michael Olise, dan sejujurnya, itu adalah titik awal yang baik untuk percakapan yang pasti sedang dilakukan oleh petinggi Liverpool.
Statistik Salah berbicara sendiri. Sejak bergabung pada 2017, ia telah mencetak 211 gol dalam 349 penampilan. Ia mencetak 32 gol Premier League di musim debutnya, sebuah rekor untuk kampanye 38 pertandingan. Mengganti output yang konsisten seperti itu adalah pekerjaan tersulit dalam sepak bola, terutama untuk klub yang bangga dengan rekrutmen cerdas.
Kvaratskhelia, atau "Kvaradona" seperti yang sebagian orang menyebutnya, meledak di kancah sepak bola bersama Napoli. Musim lalu, ia mencetak 12 gol dan memberikan 10 assist di Serie A, membawa mereka meraih Scudetto. Namun, ia adalah pemain sayap kiri, yang secara alami memotong ke dalam dengan kaki kanannya. Itu adalah perbedaan utama dari Salah, yang utamanya beroperasi di sisi kanan. Ia memiliki dribbling yang eksplosif, kemampuan untuk melewati lawan dan menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Kita melihatnya melawan Liverpool di Liga Champions, di mana ia menjadi ancaman konstan. Ia menyelesaikan 2,6 dribel sukses per 90 menit di Liga Champions musim lalu, tingkat yang lebih tinggi dari Salah yang 1,7.
Pertanyaan dengan Kvaratskhelia ada dua: bisakah ia beradaptasi dengan fisik Premier League, dan bisakah ia bertransisi ke sayap kanan? Ia baru berusia 23 tahun, jadi ada banyak ruang untuk berkembang. Napoli dilaporkan menghargainya lebih dari £80 juta, pengeluaran yang signifikan. Namun Liverpool pernah mengeluarkan uang besar sebelumnya, seperti £75 juta untuk Virgil van Dijk pada 2018, dan itu membuahkan hasil yang melimpah.
Kemudian ada Michael Olise. Dia sudah bermain di Premier League, membela Crystal Palace. Pada usia 22 tahun, dia lebih muda dari Kvaratskhelia dan menawarkan profil yang berbeda. Dia adalah pemain sayap kanan, persis di mana Salah bermain. Musim lalu, Olise mencatatkan 11 assist di Premier League, sebuah pencapaian luar biasa untuk seorang pemain di tim papan tengah. Dia juga mencetak dua gol, termasuk tendangan bebas yang menakjubkan melawan Manchester United. Umpan silangnya dari area lebar sangat luar biasa, dan dia memiliki kaki kiri yang ajaib.
Rekor cedera Olise sedikit mengkhawatirkan; ia melewatkan waktu yang signifikan musim lalu karena masalah hamstring. Namun ketika ia fit, ia sangat memukau. Ia menciptakan 13 peluang besar di liga musim lalu, lebih dari pemain Palace lainnya. Ia menandatangani kontrak baru dengan Palace musim panas lalu, jadi merebutnya tidak akan murah, kemungkinan di kisaran £60-70 juta. Begini: meskipun Olise bagus, ia belum *sebagus Salah*. Ia tidak memiliki penyelesaian klinis yang sama atau ancaman gol yang tak henti-hentinya. Pendapat saya? Ia adalah pilihan yang lebih aman untuk kecocokan taktis yang mulus, tetapi Kvaratskhelia memiliki potensi yang lebih tinggi untuk menjadi superstar.
Kedatangan Arne Slot sebagai pelatih kepala menambah lapisan lain dalam diskusi ini. Tim Feyenoord-nya sering bermain dengan pemain sayap terbalik, dan pemain berkaki kanan di kiri (seperti Kvaratskhelia) dan pemain berkaki kiri di kanan (seperti Olise) tentu bisa cocok dengan sistemnya. Tim Slot juga menekan secara agresif, dan kedua pemain memiliki etos kerja untuk berkontribusi secara defensif. Liverpool tidak hanya membeli seorang pemain; mereka membeli bagian dari teka-teki Slot.
Dengar, Liverpool tidak akan menemukan Salah yang lain. Output yang konsisten dan memecahkan rekor seperti itu jarang terjadi. Mereka perlu menemukan seseorang yang bisa berkontribusi gol dan assist, cocok dengan sistem, dan tumbuh menjadi jimat. Di antara keduanya, saya pikir Olise adalah target yang lebih realistis karena pengalaman Premier League dan posisi alaminya. Tetapi jika Liverpool ingin mengambil risiko besar, Kvaratskhelia menawarkan potensi yang lebih tinggi dan mengubah permainan. Prediksi saya? Liverpool merekrut Olise musim panas ini, dan ia mencetak 10 gol dan 12 assist di musim pertamanya.