Perpisahan Salah di Anfield: Jutaan Dolar Saudi Menanti, Tapi Eropa Masih Memanggil
Waktu Mohamed Salah di Liverpool sepertinya akan segera berakhir. Enam tahun, 186 gol dalam 305 penampilan Premier League, tiga Sepatu Emas – angka-angka ini berbicara sendiri. Dia adalah legenda klub, tidak diragukan lagi. Namun dengan kontraknya yang akan berakhir tahun depan, dan tidak ada kesepakatan baru di meja, semakin jelas bahwa Raja Mesir ini akan pergi. Pertanyaannya bukan *apakah* dia pergi, tapi *ke mana* dia akan berlabuh.
Kereta Emas Arab Saudi
Mari kita jujur, tujuan yang paling mungkin adalah Arab Saudi. Mereka sangat menginginkannya musim panas lalu, dengan Al-Ittihad dilaporkan menawarkan lebih dari £150 juta untuk jasanya. Liverpool, patut diacungi jempol, tetap teguh. Tapi uang berbicara, terutama ketika seorang pemain sudah melewati usia 30. Salah akan berusia 32 tahun pada bulan Juni. Kontrak dua atau tiga tahun di Liga Pro Saudi akan menjadikannya salah satu atlet dengan bayaran tertinggi di planet ini. Bayangkan uang Cristiano Ronaldo, bahkan mungkin lebih.
Saudi tidak hanya membeli pemain; mereka membeli pengaruh, merek global. Menambahkan Salah, bisa dibilang ikon sepak bola Arab terbesar, ke liga mereka akan menjadi kudeta besar. Dia akan bergabung dengan nama-nama seperti Ronaldo, Karim Benzema, dan Sadio Mané. Al-Ittihad, Al-Hilal, Al-Nassr – pilih mana saja. Mereka semua akan membuka brankas. Dia masih akan bermain sepak bola, meskipun dengan intensitas yang lebih rendah, dan mengamankan masa depan finansial keluarganya untuk beberapa generasi. Dan jujur saja, setelah memenangkan segalanya bersama Liverpool – Liga Champions pada 2019, Premier League pada 2020 – apa lagi yang perlu dibuktikan di Eropa?
Encore Eropa? Hampir Tak Terdengar
Begini: di luar Arab Saudi, pilihan untuk Salah secara mengejutkan tipis. Klub elit Eropa mana yang benar-benar membutuhkan pemain sayap berusia 32 tahun dengan gaji astronomis? Real Madrid dan Barcelona keduanya berada dalam berbagai tahap pembangunan kembali, berfokus pada talenta muda. PSG sudah memiliki Kylian Mbappé (untuk saat ini) dan mencoba menjauh dari model 'superstar'. Bayern Munich baru saja merekrut Harry Kane dan memprioritaskan kekompakan skuad.
Mungkin kembali ke Italia? Roma, tempat dia menghabiskan dua musim, akan menyambutnya kembali sebagai pahlawan. Dia mencetak 15 gol dalam 31 pertandingan Serie A pada 2016-17 sebelum bergabung dengan Liverpool seharga £34 juta. Tapi itu adalah langkah mundur, bukan langkah lateral, dan hampir tidak cocok untuk pemain sekalibernya. Inter Milan atau Juventus bisa menjadi kuda hitam, tetapi kekuatan finansial mereka tidak seperti dulu. Pindah ke klub Premier League lain terasa hampir tidak senonoh, dan sejujurnya, saya tidak melihatnya mengenakan seragam Chelsea atau Manchester United. Dia terlalu menyatu dengan kain Anfield.
Prediksi Berani Saya
Salah masih mencetak 18 gol Premier League musim ini, ditambah 10 assist. Dia belum habis. Jauh dari itu. Tapi tuntutan tanpa henti Premier League, tekanan konstan di klub seperti Liverpool, itu memakan korban. Prediksi panas saya? Dia akan pergi. Dia akan bermain satu musim lagi di Anfield, memberikan segalanya untuk Arne Slot, dan kemudian mengucapkan selamat tinggal dengan status bebas transfer pada musim panas 2025.
Tujuan berikutnya adalah Arab Saudi. Terlalu menguntungkan untuk diabaikan, terlalu menarik bagi pemain yang telah menaklukkan Eropa. Dia akan menandatangani kontrak dua tahun, mungkin dengan Al-Ittihad, dan menjadi wajah tak terbantahkan dari Liga Pro Saudi. Dia akan mencetak gol dengan mudah, tetap menjadi superstar global, dan mengamankan paket pensiun yang hanya diimpikan oleh sebagian besar pemain. Dia pantas mendapatkannya.