Ange Postecoglou dipecat di Nottingham Forest pada tahun 2017, dan dia masih membicarakan betapa cepatnya semua itu terjadi. Delapan belas menit setelah kekalahan 2-1 dari Burton Albion pada 19 September 2017, dia dipecat. Forest saat itu berada di posisi ke-13 di Championship, bukan zona degradasi, tetapi juga tidak mendorong promosi. Itu adalah akhir yang brutal dan cepat untuk masa jabatan yang baru saja dimulai.
Dengar, manajer dipecat. Itu adalah sifat dari pekerjaan ini. Tapi kisah Postecoglou menyoroti betapa sedikitnya kesabaran dalam sepak bola modern, bahkan untuk seorang pria yang baru saja memenangkan Grand Final A-League bersama Brisbane Roar. Dia telah menandatangani kontrak tiga tahun, seharusnya menjadi proyek jangka panjang. Sebaliknya, itu adalah 11 pertandingan, empat kemenangan, tiga seri, dan empat kekalahan. Bukan bencana, tapi juga tidak cemerlang. Pernyataan klub saat itu adalah standar: "Klub ingin berterima kasih kepada Bapak Postecoglou atas usahanya dan mendoakan yang terbaik untuk masa depannya." Kita semua sudah membaca itu seratus kali.
Championship adalah penggiling daging. Ini mengunyah manajer dan memuntahkannya dengan keteraturan yang mengkhawatirkan. Forest, khususnya, telah melewati bagiannya. Sejak 2011, mereka telah mengalami lebih dari 20 pergantian manajer. Pikirkan itu sebentar. Itu lebih banyak pergantian daripada restoran yang buruk. Postecoglou mengikuti Mark Warburton, yang sendiri baru beberapa bulan di sana. Sebelum Warburton, ada Gary Brazil, dan sebelumnya, Philippe Montanier. Ini adalah komidi putar, dan Ange baru saja terjebak dalam putaran.
Pertandingan terakhirnya, kekalahan dari Burton, melihat Forest kebobolan gol pada menit ke-87. Anda bertanya-tanya apakah gol telat itu menyegel nasibnya di pinggir lapangan. Forest sebenarnya telah mengalahkan Sheffield United 2-1 hanya beberapa hari sebelumnya, hasil yang lumayan melawan tim yang akhirnya finis kedua musim itu. Tapi momentum itu tidak bertahan. Harapan di Forest, meskipun status mereka yang naik turun, selalu terasa lebih tinggi dari yang seharusnya. Mereka adalah klub dengan sejarah, dua Piala Eropa, tetapi itu tidak menjamin stabilitas atau promosi otomatis.
Begini: pengalaman di Forest itu, sesingkat dan setajam apa pun, jelas melekat pada Postecoglou. Dia kemudian melatih Australia di Piala Dunia 2018, lalu pindah ke Yokohama F. Marinos, memenangkan J1 League pada 2019. Kemudian datang Celtic, di mana dia meraih dua gelar Liga Utama Skotlandia dan satu Piala Skotlandia. Sekarang dia di Tottenham, dan Anda bisa melihat bagaimana pemecatan awal di Forest itu membentuk pendekatannya. Dia berbicara tentang membangun budaya, tentang berpegang pada filosofi bahkan ketika hasil goyah. Ingat ketika Spurs kehilangan poin melawan Chelsea dan Wolves awal musim ini? Media menyerangnya, tetapi dia tidak bergeming. Dia terus berbicara tentang proses, tentang permainan jangka panjang.
Pemecatan "brutal" itu mengajarkan kepadanya bahwa kebisingan tidak sepenting keyakinan internal. Di Tottenham, dia memiliki anggaran yang jauh lebih besar dan skuad dengan kualitas lebih baik daripada tim Forest 2017 itu. Tetapi tekanannya jauh lebih tinggi. Dia harus mengatasi cedera pemain kunci seperti James Maddison dan Micky van de Ven, namun Spurs masih berada di posisi kelima di Liga Premier pada pertengahan April. Dia membuktikan bahwa gayanya dapat bekerja di level tertinggi, sesuatu yang mungkin sempat membuatnya ragu selama panggilan telepon 18 menit itu.
Pendapat saya? Pemecatan cepat di Forest itu adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada Ange. Itu memaksanya untuk menyempurnakan metodenya, untuk menggandakan keyakinannya, dan pada akhirnya, itu membuka jalan bagi kesuksesannya di Jepang dan Skotlandia, menjadikannya manajer seperti sekarang di Spurs. Dia tidak akan sekuat ini, sejelas ini, tanpa pukulan awal dalam karirnya itu. Saya memprediksi dia akan membawa Tottenham bermain di Liga Champions lagi dalam dua musim pertamanya.