Lutut Kulusevski: Lega, Tapi Apa Selanjutnya untuk Spurs?

Dengar, ketika Anda mendengar "prosedur" dan "lutut" dalam kalimat yang sama tentang pemain kunci, terutama yang sudah absen sebagian besar musim, desahan kolektif akan terdengar. Itulah yang terjadi pada penggemar Tottenham ketika berita tentang Dejan Kulusevski tersiar. Pemain Swedia itu telah absen sejak awal Januari, terakhir tampil dalam kemenangan 4-0 di Piala FA atas Preston North End pada 28 Januari. Dia telah mengatasi cedera ringan, dan operasi pembersihan kecil akhirnya dianggap perlu.

Tapi Kulu sendiri, syukurlah, berusaha keras untuk menenangkan saraf. Dia memposting di Instagram bahwa lututnya "hebat" dan dia "pulih dan semakin kuat." Itu pertanda baik, tidak diragukan lagi. Spurs membutuhkannya kembali, dan mereka membutuhkannya kembali dalam kondisi prima. Tim terlihat sedikit tidak terkoordinasi tanpa lari langsung dan percikan kreatifnya di sayap kanan. Sejak kalender berganti ke tahun 2023, Tottenham telah berjuang untuk konsistensi, kalah 4-1 dari Leicester City dan kemudian dihajar 3-1 oleh Arsenal di Derby London Utara. Mereka mengalahkan Manchester City 1-0, tentu saja, tetapi itu terasa seperti pengecualian dalam hal kelancaran serangan.

Koneksi yang Hilang dalam Serangan Conte

Masalahnya, Kulusevski bukan hanya pemain lain dalam skuad; dia sangat penting bagi cara Antonio Conte ingin bermain. Ketika dia pertama kali tiba pada Januari 2022, dia langsung tampil gemilang, mencetak 5 gol dan 8 assist hanya dalam 18 penampilan Premier League musim lalu. Itu adalah jenis output yang mengubah tim. Kemampuannya untuk menahan bola, menusuk ke dalam kotak penalti, dan bekerja sama dengan Harry Kane dan Son Heung-min membuat seluruh serangan berjalan lancar. Tanpa dia, kita telah melihat Lucas Moura dan Richarlison mencoba mengisi kekosongan itu, tetapi tidak ada yang menawarkan perpaduan kekuatan dan presisi yang sama. Richarlison, pemain yang didatangkan seharga £60 juta dari Everton, belum mencetak gol Premier League musim ini, yang merupakan hasil yang sangat buruk.

Ini pendapat saya: sistem Conte, dengan segala soliditas pertahanannya ketika berfungsi, terlalu bergantung pada kecemerlangan individu dalam serangan. Ketika salah satu dari Tiga Besar (Kane, Son, Kulusevski) absen, semuanya macet. Kita melihatnya ketika Son berjuang untuk menemukan performa terbaiknya di awal musim, dan kita melihatnya sekarang dengan Kulusevski yang absen. Mereka meraih kemenangan 1-0 melawan Fulham baru-baru ini, tetapi itu jauh dari meyakinkan. Mereka membutuhkan lebih dari sekadar Kulusevski yang bugar; mereka membutuhkan kedalaman sejati yang dapat meniru keahlian uniknya.

Musim Semi yang Krusial bagi Spurs

Jalan di depan Tottenham sangat berat. Mereka menghadapi AC Milan di babak 16 besar Liga Champions pada 14 Februari, ujian besar. Kemudian ada West Ham dan Chelsea di liga, dengan perebutan tempat empat besar semakin memanas. Newcastle United ada di sana, membayangi mereka, saat ini duduk di 41 poin, hanya dua poin di belakang Spurs. Setiap poin penting mulai sekarang.

Kembalinya Kulusevski, semoga pada akhir Februari atau awal Maret, akan seperti rekrutan baru. Kaki segarnya dan dorongan menyerangnya dapat memberikan suntikan semangat yang sangat dibutuhkan Spurs. Tapi itu tidak bisa hanya dia. Pemain lain perlu meningkatkan permainan, terutama di departemen kreatif. Ivan Perisic cukup bagus, tetapi dia bukan playmaker utama. Orang lain harus memikul sebagian beban serangan.

Saya memprediksi Tottenham akan lolos ke empat besar, tetapi hanya sedikit, finis keempat dengan selisih satu poin di atas Newcastle, berkat beberapa assist Kulusevski di akhir musim.