Dejan Kulusevski mengatakan lututnya terasa "hebat" setelah prosedur adalah jenis berita yang sangat dibutuhkan penggemar Tottenham. Pemain Swedia itu telah menjadi roda penggerak vital sejak tiba pada Januari 2022, langsung menyuntikkan kreativitas dan ketegasan ke dalam tim Antonio Conte. Ingat musim debut itu? Dia mencetak lima gol dan delapan assist hanya dalam 18 penampilan Premier League. Itu adalah kontribusi gol langsung setiap 107 menit. Tidak buruk untuk pinjaman di tengah musim. Kemitraannya dengan Harry Kane dan Son Heung-min sangat elektrik, membantu Spurs merebut tempat Liga Champions dari Arsenal pada hari terakhir musim 2021-22.
Masalahnya, musim lalu sedikit lebih terhenti bagi Kulusevski. Dia masih berhasil mencetak tujuh assist dan dua gol dalam 37 pertandingan liga, tetapi dia berjuang dengan masalah hamstring yang membuatnya absen dalam lima pertandingan liga antara Oktober dan November 2022. Kemudian muncul masalah otot pada bulan April yang membuatnya absen dua pertandingan lagi. Mudah untuk melupakan betapa terganggunya ritme seorang pemain oleh cedera-cedera kecil ini. Ketika dia fit dan bersemangat, dia adalah mimpi buruk bagi para bek, memotong dari kanan, menggunakan kekuatan menipu itu untuk menahan tantangan, dan memberikan umpan silang yang berbahaya. Ketidakhadirannya terasa, terutama selama periode ketika Spurs tampak kehilangan ide di sepertiga akhir, seperti kekalahan 2-0 dari Manchester United Oktober lalu, atau kekalahan 1-0 yang lesu dari Wolves pada bulan Maret.
Sistem manajer baru Ange Postecoglou menuntut energi tinggi dan pergerakan konstan, terutama dari pemain sayapnya. Kulusevski sangat cocok dengan cetakan itu. Dia bukan hanya dribbler yang mewah; dia memiliki etos kerja yang seringkali kurang dihargai. Dia rata-rata 1,5 tekel per pertandingan musim lalu, angka yang solid untuk pemain menyerang. Pengambilan keputusannya di sepertiga akhir, meskipun terkadang membuat frustrasi, umumnya tepat. Dia mencatat 1,9 umpan kunci per pertandingan di Premier League, kedua setelah Kane di antara penyerang Spurs. Itulah jenis ancaman konsisten yang akan diandalkan Postecoglou.
Begini: meskipun pembaruan kesehatan Kulusevski melegakan, Spurs tidak bisa hanya mengandalkan dia, Son, dan Kane. Musim pertama Richarlison, jujur saja, merupakan kekecewaan besar, dengan hanya satu gol Premier League dalam 27 penampilan. Harga £60 juta itu terasa semakin berat setiap hari. Manor Solomon adalah rekrutan yang lumayan, tetapi dia belum menjadi pengubah permainan Premier League yang terbukti. Brennan Johnson adalah pemain bagus, tetapi dia bukan pengganti Kulusevski yang sepadan. Kedalaman di sayap masih menjadi perhatian.
Ini mungkin pendapat yang berani, tetapi bahkan dengan Kulusevski yang fit, Tottenham masih perlu berinvestasi pada opsi menyerang kelas atas lainnya. Bukan hanya kedalaman, tetapi kualitas sejati yang dapat bersaing untuk posisi starter. Bayangkan jika Kulusevski atau Son mengalami cedera jangka panjang lainnya. Penurunan kreativitas dan ancaman gol akan menjadi bencana, terutama jika Kane akhirnya pergi ke Bayern Munich. Kehilangan Kane, yang mencetak 30 gol liga musim lalu, akan meninggalkan lubang yang menganga, dan mengandalkan Richarlison untuk tiba-tiba menjadi striker 20 gol per musim adalah pertaruhan yang terlalu besar.
Jujur saja: Postecoglou membutuhkan lebih banyak senjata. Skuad perlu mampu melakukan rotasi tanpa penurunan kualitas yang signifikan jika mereka ingin bersaing untuk posisi empat besar. Musim lalu membuktikan bahwa mengandalkan beberapa pemain kunci adalah resep untuk inkonsistensi, terutama ketika cedera pasti melanda. Saya memprediksi bahwa pada akhir Agustus, bahkan dengan Kulusevski kembali ke lapangan latihan, Spurs akan menghabiskan uang untuk penyerang lain yang bisa bermain di tiga lini depan.