Hati yang Berat dan Pelajaran Sulit: Ujian Tottenham Tudor
Itu adalah pagi Selasa yang tenang di Roma ketika berita itu sampai pada Igor Tudor. Beberapa jam setelah tim Lazio-nya kalah 2-0 dari Tottenham di leg kedua perempat final Liga Champions, klub mengkonfirmasi bahwa ayahnya telah meninggal dunia. Sebuah pukulan brutal, yang menempatkan kepedihan kekalahan sepak bola apa pun dalam perspektif yang tepat. Tudor, seorang pria yang dikenal karena sikapnya yang berapi-api di pinggir lapangan, baru saja mengalami malam terberatnya sebagai manajer, hanya untuk hidup memberikan pukulan yang jauh lebih menghancurkan.
Mimpi Eropa Lazio berakhir dengan desahan, bukan ledakan. Mereka kalah di leg pertama di kandang 1-0, Harry Kane mencetak sundulan klinis di menit ke-28. Pertandingan balasan di London Utara melihat Spurs menegaskan dominasi mereka sejak awal. James Maddison berulang kali membongkar pertahanan Lazio, dan Son Heung-min mengkonversi penalti di menit ke-15 setelah tantangan canggung dari Alessio Romagnoli. Richarlison menambahkan gol kedua di menit ke-63, memastikan kemenangan agregat 3-0 yang nyaman untuk Tottenham. Penyesuaian taktis Tudor, termasuk mendorong Luis Alberto lebih tinggi di lapangan, tidak dapat membuka pertahanan Spurs yang disiplin yang hanya kebobolan lima gol dalam delapan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
Begini: masa jabatan Tudor di Lazio, yang baru dimulai pada pertengahan Maret setelah kepergian mendadak Maurizio Sarri, telah menjadi campuran. Dia mengambil alih tim yang berada di urutan kesembilan di Serie A, terhuyung-huyung dari empat kekalahan dalam lima pertandingan liga. Dampak awalnya terasa. Lazio mengamankan dua kemenangan liga berturut-turut melawan Frosinone dan Juventus, yang terakhir adalah kemenangan dramatis 1-0 pada 30 Maret berkat sundulan Adam Marusic di waktu tambahan. Namun, periode bulan madu singkat itu telah memudar. Sejak itu, mereka tersandung, bermain imbang dengan Monza dan kalah dari Roma di Derby della Capitale. Mereka saat ini berada di urutan ketujuh, berjuang untuk tempat Liga Europa, jauh dari sepak bola Liga Champions yang mereka mainkan musim ini.
Anda melihat sejarah Tudor, dan itu semua tentang intensitas. Sebagai pemain, dia adalah bek tanpa basa-basi untuk Juventus dan Hajduk Split. Sebagai manajer, dia membawa gaya konfrontatif yang sama ke klub-klub seperti Marseille dan Hellas Verona. Dia menuntut agresi, tekanan, dan permainan langsung. Tetapi melawan Tottenham, terutama di leg kedua itu, timnya tampak kewalahan, kurang ketahanan mental untuk benar-benar menantang tim Premier League yang sedang dalam performa terbaik. Luis Alberto, biasanya percikan kreatif, sebagian besar tidak terlihat, menyelesaikan hanya 28 operan sebelum diganti di menit ke-70. Ciro Immobile, striker veteran klub, hanya berhasil satu tembakan tepat sasaran selama 180 menit melawan Spurs. Itu jelas tidak cukup baik untuk tim dengan aspirasi Eropa.
Dan di sinilah Tudor mengalami kesulitan. Dia mewarisi skuad yang, dengan semua bakatnya, terasa seperti sudah melewati masa puncaknya. Sergej Milinković-Savić pergi musim panas lalu, dan tidak ada yang benar-benar mengisi kekosongan di lini tengah itu. Beban ekspektasi di klub seperti Lazio, dikombinasikan dengan tragedi pribadi, sangat besar. Akan mudah bagi manajer mana pun untuk hancur. Tapi Tudor adalah seorang pejuang. Dia selalu begitu. Dia akan mengambil beberapa hari, berduka bersama keluarganya, dan kemudian dia akan kembali ke lapangan latihan, karena itulah yang dilakukan para pelatih.
Tapi sejujurnya: Saya tidak melihat dia bertahan sepanjang musim depan jika Lazio finis di luar enam besar. Pemilik klub terkenal tidak sabar, dan para penggemar haus akan kesuksesan yang konsisten. Perjalanan Eropa yang mendalam adalah kesempatan bagi Tudor untuk membeli waktu dan niat baik. Kegagalan untuk memberikan, terutama setelah kekalahan yang begitu komprehensif, ditambah dengan beban pribadi, membuat masa depannya jangka panjang di Roma terasa sangat tidak pasti.