Delusi Flacco: Mengapa Tidak Ada yang Menginginkan Joe Menjadi Starter

Joe Flacco kembali ke Cincinnati, mengenakan helm Bengals lagi, tetapi dia masih memiliki dendam itu. Anda tahu yang mana. Pria itu mengatakan kepada wartawan baru-baru ini bahwa tim NFL lainnya "bodoh" karena tidak merekrutnya sebagai starter. Dengar, saya mengerti. Setiap pesaing berpikir mereka yang terbaik. Tapi kenyataan: tidak ada yang menginginkan Flacco menjadi starter, dan untuk alasan yang bagus.

Penampilannya di akhir musim bersama Cleveland Browns tahun lalu menyenangkan. Itu adalah cerita yang bagus. Flacco melempar sejauh 1.616 yard dan 13 touchdown dalam lima pertandingan musim reguler, membawa mereka ke babak playoff. Dia bahkan melempar sejauh 307 yard dan satu skor dalam kekalahan Wild Card mereka dari Texans. Itu solid. Tapi jangan lupakan konteksnya. Browns berada di quarterback starter keempat mereka, dihantam cedera. Dia masuk ke situasi bertekanan rendah dengan daftar pemain yang kuat di sekitarnya. Nick Chubb absen, tetapi Amari Cooper, David Njoku, dan Elijah Moore masih menerima umpan. Pertahanan Browns juga elit, hanya memungkinkan 270,2 yard per game, terbaik di liga. Flacco tidak menggendong tim itu; dia mengelolanya.

Ilusi Playoff

Masalahnya, lima pertandingan itu adalah anomali statistik bagi Flacco. Sebelum itu, dia belum pernah melempar touchdown dua digit dalam satu musim sejak 2018 bersama Baltimore Ravens. Musim penuh terakhirnya sebagai starter adalah 2017, ketika dia melempar sejauh 3.141 yard, 18 touchdown, dan 13 intersepsi. Itu tidak persis membuat takut koordinator pertahanan lawan. Dia telah berpindah-pindah sejak itu, dari Denver ke Jets, lalu kembali ke Jets, lalu Philadelphia, lalu Cleveland. Setiap pemberhentian, dia adalah cadangan atau pengganti sementara.

Ingat 2019? Dia memulai delapan pertandingan untuk Broncos, mencatat rekor 2-6, dan melempar enam touchdown berbanding lima pick sebelum cedera. Jets memberinya 11 start selama tiga musim (2020-2022), dan dia mengumpulkan rekor 1-10 dalam pertandingan-pertandingan itu. Rating passer-nya dalam start Jets itu tidak pernah mencapai 80,0. Jujur saja: pria itu adalah bayangan dari dirinya yang dulu selama bertahun-tahun sebelum pekerjaan di Browns. Satu bulan yang baik tidak menghapus lima tahun penurunan.

Pasar Berbicara

Jika tim "bodoh" karena tidak merekrutnya, lalu apa artinya itu bagi seluruh NFL? Beberapa tim membutuhkan bantuan quarterback musim ini. Steelers merekrut Russell Wilson dan Justin Fields. Raiders mendatangkan Gardner Minshew. Broncos mendraf Bo Nix. Vikings merekrut Sam Darnold dan mendraf J.J. McCarthy. Bahkan Patriots, yang memiliki Jacoby Brissett, mendraf Drake Maye. Tidak satu pun dari mereka memanggil Flacco untuk menjadi starter mereka.

Mereka semua melihat rekaman, melihat sejarah baru-baru ini. Mereka tahu bahwa meskipun Flacco masih bisa melempar sesekali, mobilitasnya hilang, dan dia rentan terhadap turnover di bawah tekanan. Dia melempar delapan intersepsi dalam lima start Browns itu. Ya, dia melempar 13 touchdown, tetapi tingkat pick itu tidak berkelanjutan untuk seorang starter. Dia bahkan mengakui dia "terkejut" betapa cepatnya serangan Browns menguasai sistemnya. Itu lebih berbicara tentang bakat di sekitarnya daripada kemampuannya sendiri.

Bengals Cerdas, Bukan Bodoh

Bengals merekrut Flacco sebagai cadangan Joe Burrow? Itu cerdas. Dia adalah kehadiran veteran, mantan MVP Super Bowl, dan dia menunjukkan tahun lalu bahwa dia masih bisa memenangkan satu atau dua pertandingan jika Burrow absen. Tetapi berpikir dia adalah quarterback starter di liga ini pada tahun 2024 adalah fantasi murni. Tidak ada tim yang bodoh karena melewatkannya sebagai QB1 mereka. Mereka hanya realistis. Prediksi saya? Flacco tidak akan melempar satu pun umpan musim reguler untuk Bengals tahun ini.