Kembalinya Brady: NFL Tolak Keinginan Terbaru Sang Legenda
Tom Brady, pria yang telah pensiun lebih sering daripada kakekmu menceritakan kisah perang yang sama, tampaknya memiliki keinginan lain. Awal pekan ini, juara Super Bowl tujuh kali itu mengakui bahwa dia sebenarnya menghubungi NFL tentang kemungkinan kembali. Liga, katanya, "tidak terlalu menyukai ide itu." Tentu saja. NFL yang baru saja melihatnya meninggalkan kesepakatan penyiaran senilai $375 juta dengan Fox, hanya untuk menggoda dengan melempar bola lagi, mungkin tidak terlalu senang.
Pikirkanlah. Brady, yang pensiun *untuk selamanya* pada 1 Februari 2023, setelah musim 8-9 yang sulit bersama Buccaneers, tampaknya masih merasakan tarikan. Pertandingan terakhirnya, kekalahan Wild Card dari Cowboys di mana ia melempar sejauh 351 yard dan dua touchdown, bukanlah akhir yang indah. Mungkin itu yang mengganggunya. Dia selalu ingin mengakhiri di puncak, atau setidaknya dengan Lombardi di tangan. Persentase penyelesaian musim terakhirnya masih terhormat 66,8%, tetapi 25 umpan touchdown adalah yang terendah sejak 2019. Itu bukan Brady yang klasik, tetapi juga bukan kehancuran total.
"Tidak Terima Kasih" dari NFL
Begini: NFL mungkin punya beberapa alasan untuk menekan rem. Pertama, kantor liga mungkin bosan dengan drama "apakah dia akan atau tidak". Ingat 2022? Dia pensiun pada 1 Februari, hanya untuk tidak pensiun 40 hari kemudian pada 13 Maret, kembali ke Bucs. Perubahan pikiran semacam itu mungkin membuat berita utama yang bagus, tetapi itu adalah mimpi buruk logistik bagi tim dan jaringan. Bayangkan jika dia mengatakan ya, lalu berubah pikiran lagi di tengah-tengah kamp pelatihan. Ditambah lagi, ada seluruh situasi Fox. Brady akan bergabung dengan booth pada musim gugur 2024. Jika dia kembali, Fox akan kehilangan rekrutan terbesar mereka, dan NFL akan terlihat sedikit konyol mendukung seorang pria yang tidak bisa memutuskan.
Jujur saja: Saya pikir liga juga ingin melindungi warisannya. Musim terakhir Brady bukanlah bencana, tetapi juga bukan kemenangan. Satu tahun lagi, terutama pada usia 47 tahun, di mana dia terlihat hanya "bagus" atau bahkan "rata-rata" akan mulai mengikis legenda. Tidak ada yang ingin melihat Michael Jordan dengan seragam Wizards selamanya. NFL, dengan caranya sendiri, mungkin telah membantunya. Dia memiliki tujuh cincin, lima MVP Super Bowl, dan rekor sepanjang masa untuk yard passing (89.214) dan touchdown (649). Biarkan itu tetap ada.
Siapa yang Bahkan Akan Menerimanya?
Katakanlah NFL *telah* memberinya lampu hijau. Tim mana yang bahkan akan cocok? 49ers, mungkin, jika Brock Purdy cedera lagi? Tapi mereka punya Sam Darnold. Raiders? Mereka baru saja merekrut Gardner Minshew. Tidak ada pesaing serius yang akan mengacaukan seluruh rencana offseason mereka untuk seorang pria yang mungkin bermain enam pertandingan sebelum ingat bahwa dia berusia 47 tahun. Brady tidak akan kembali untuk menjadi cadangan. Dia ingin menjadi starter, dan dia ingin menang. Jendela untuk itu, bahkan untuknya, telah tertutup. Pertandingan playoff terakhirnya adalah kekalahan 31-14 dari Cowboys. Itu sudah berakhir.
Dengar, semangat kompetitif Brady sangat legendaris. Dia mungkin masih berpikir dia bisa melempar bola sebaik yang terbaik dari mereka. Dan jujur, dia mungkin bisa melakukannya untuk beberapa drive. Tapi musim penuh 17 pertandingan, ditambah playoff? Itu adalah binatang yang berbeda. Permainan terus berjalan. Patrick Mahomes dan Josh Allen berada di puncak karir mereka. C.J. Stroud baru saja melempar sejauh 4.555 yard dan 23 touchdown sebagai rookie. Liga tidak membutuhkan Brady untuk membawanya lagi. Prediksi saya? Ini bukan pertanyaan serius. Ini adalah Brady, bosan di masa pensiun, menjajaki kemungkinan, tahu betul jawabannya akan tidak. Dia hanya ingin melihat apakah dia masih memiliki kekuatan untuk membuat liga berkeringat. Dan dia berhasil.
Prediksi: Brady akan menjadi analis yang sangat baik untuk Fox. Dia masih akan memiliki keunggulan kompetitif itu, hanya saja ditujukan untuk menganalisis film daripada memecahkan rekor.