Bills Memperkuat Lini Depan: McDermott Mendapatkan Pemainnya di Depan
Buffalo Bills menjelaskan minggu ini bahwa mereka tidak puas dengan lini serang yang sama. Penandatanganan pemain veteran lini interior Austin Corbett dan Lloyd Cushenberry III pada hari Kamis menandakan dorongan serius untuk melindungi Josh Allen dan menghidupkan kembali permainan lari yang sempat tersendat musim lalu. Corbett, yang datang dari Carolina Panthers, menandatangani kontrak tiga tahun senilai hingga $20 juta. Cushenberry, mantan pemain Denver Broncos, mendapatkan kontrak empat tahun senilai $50 juta. Ini bukan hanya penandatanganan kedalaman; ini adalah investasi pada fondasi serangan.
Corbett, mantan pilihan putaran kedua oleh Browns pada tahun 2018, membawa banyak pengalaman, telah memulai 79 pertandingan dalam karirnya, terutama sebagai guard. Dia menghabiskan tiga musim bersama Rams, memenangkan Super Bowl LVI pada tahun 2022 sebagai starting right guard mereka. Musim 2023-nya di Carolina terpotong karena cedera ACL, membatasinya hanya empat pertandingan. Tetapi ketika sehat, dia adalah kehadiran fisik yang dapat diandalkan. Cushenberry, di sisi lain, bermain setiap snap untuk Broncos musim lalu, mendapatkan nilai PFF keseluruhan 67,4, tertinggi dalam karirnya. Dia telah memulai semua 57 pertandingan yang dia mainkan sejak direkrut di putaran ketiga pada tahun 2020. Keandalan "ironman" semacam itu persis seperti yang dibutuhkan Bills setelah cedera melanda lini mereka tahun lalu. Ingat, Connor McGovern melewatkan satu pertandingan, dan Mitch Morse berjuang melalui beberapa cedera kecil.
Memperkuat Lini Interior
Begini: permainan lini serang Buffalo pada tahun 2023… baik-baik saja. Mereka menempati peringkat ke-13 dalam tingkat kemenangan blok lari dan ke-10 dalam tingkat kemenangan blok operan, menurut analisis ESPN. Tapi "baik-baik saja" tidak akan cukup ketika Anda memiliki aspirasi Super Bowl. Permainan lari, yang rata-rata 130,1 yard per game (ke-7 di liga), sering terasa tidak konsisten, terutama dalam situasi yard pendek. Menambahkan Cushenberry, seorang center sejati, segera menciptakan persaingan untuk Morse, yang menandatangani perpanjangan dua tahun musim lalu. Morse, 31, telah menjadi pemimpin yang solid, tetapi permainannya sedikit menurun, dan riwayat gegar otak selalu menjadi perhatian. Cushenberry, pada usia 26, sedang memasuki masa puncaknya. Ini bukan hanya tentang cadangan; ini tentang meningkatkan lima pemain inti.
Kedatangan Corbett, dengan asumsi dia sepenuhnya pulih dari ACL, memberi Bills fleksibilitas di posisi guard. David Edwards, yang ditandatangani musim lalu, terkadang tampil di bawah standar, dan Ryan Bates baru saja ditukar ke Bears untuk pilihan putaran kelima. Buffalo sekarang memiliki Corbett, McGovern, dan O'Cyrus Torrence, yang memiliki musim rookie yang solid, semuanya bersaing untuk dua posisi guard. Itu adalah masalah yang baik untuk dimiliki. Sejujurnya, Bills belum secara konsisten memiliki begitu banyak bakat dan kedalaman yang terbukti di lini interior di era McDermott. Unit mereka pada tahun 2022, yang menampilkan Rodger Saffold dan Ryan Bates, mungkin yang paling dekat, tetapi bahkan saat itu, rasanya ada lebih sedikit pilihan dengan potensi tinggi.
Filosofi Baru di Depan?
Dengar, Brandon Beane dan Sean McDermott selalu memprioritaskan kontinuitas dan karakter. Penandatanganan ini sesuai dengan cetakan itu. Corbett dan Cushenberry dikenal karena profesionalisme dan kepemimpinan mereka. Tapi itu juga terasa seperti sedikit perubahan. Selama bertahun-tahun, Bills telah berinvestasi besar-besaran pada posisi skill dan lini pertahanan. Sekarang, mereka mencurahkan modal yang signifikan ke lini serang interior, area yang sering diabaikan. $70 juta gabungan untuk dua pemain lini interior berbicara banyak. Ini menunjukkan keyakinan bahwa melindungi Allen dan membangun permainan darat yang lebih dominan sangat penting untuk melewati rintangan.
Pendapat saya? Cushenberry memulai Minggu 1 sebagai center, dan Bills akan melepas Morse. Penghematan gaji akan signifikan, dan pergerakan pemain muda di lini depan akan lengkap. Tim ini perlu menjadi lebih tangguh di lini depan, terutama saat cuaca memburuk di Orchard Park. Langkah-langkah ini membuat mereka persis seperti itu.
Bills mengirimkan pesan yang jelas: mereka tidak hanya mengisi ulang; mereka memperkuat kembali. Harapkan lini serang yang lebih fisik dan lebih konsisten pada tahun 2024, dan saksikan Allen menuai manfaat dengan lebih banyak waktu di kantong dan jalur lari yang lebih besar.