Les guerriers du week-end de Wembley : quand les pop stars l'emportent sur les trophées de pré-saison
Écoutez, le Community Shield n'est pas la finale de la FA Cup. Nous le savons tous. C'est un match amical glorifié, un lever de rideau. Mais c'est *notre* lever de rideau, et que l'édition 2026 soit déplacée de Wembley parce que The Weeknd a un engagement antérieur ? C'est un nouveau niveau de manque de respect pour une rencontre qui, qu'on l'aime ou qu'on la déteste, lance officiellement la saison de football anglais. La FA a annoncé hier que le Shield se jouera désormais au Principality Stadium de Cardiff, marquant la première fois depuis 2012 que le match n'aura pas lieu au stade national.
Voici le problème : vous ne pouvez pas me dire que cela n'aurait pas pu être évité. Wembley est constamment réservé, c'est sûr. Nous le savons. Il accueille des matchs de NFL, des concerts, des rassemblements de monster trucks, peu importe. Mais le Community Shield a un créneau assez prévisible, généralement le week-end avant le début de la Premier League, ce qui pour 2026 signifie début août. La tournée "After Hours Til Dawn" de The Weeknd est un spectacle mondial massif, sans aucun doute. Ses dates au London Stadium en 2023 se sont vendues en quelques minutes, rapportant des millions. Mais sûrement, *sûrement*, la FA et la direction du stade de Wembley auraient pu planifier cela plus longtemps à l'avance que, quoi, quelques mois avant même la fin de la saison 2025-26 ? Ce n'est pas une décision prise à la hâte ; ces tournées de concerts sont planifiées des années à l'avance.
**L'opportunité de Cardiff, le fléau de Wembley**
Le Principality Stadium de Cardiff est un lieu fantastique, pas d'arguments là-dessus. Il a accueilli des finales de FA Cup, des finales de League Cup, et même la finale de la Ligue des Champions 2017 entre le Real Madrid et la Juventus. Il a accueilli le Community Shield de 2001 à 2006 pendant la reconstruction de Wembley, il a donc une histoire avec la rencontre. Pour les fans des deux équipes – probablement les champions de Premier League et les vainqueurs de la FA Cup de la saison 2025-26 – qui y participeront, Cardiff offrira une belle journée. Le stade de 74 500 places offrira une ambiance formidable, en particulier sous le toit fermé, s'ils décident de l'utiliser. Le Community Shield de l'année dernière a attiré 81 145 fans à Wembley, il pourrait donc y avoir une légère baisse de capacité d'accueil, mais pas de quoi faire un tollé.
Mais cela reste une gifle. Le Community Shield est peut-être décrié comme un match amical glorifié, mais il fait partie intégrante du football anglais. C'est la première occasion pour les fans de voir leur équipe avec de nouvelles recrues, sous les projecteurs nationaux. Pour certains clubs, c'est la seule chance de soulever un trophée de toute l'année. Le déplacer pour un concert pop suggère où se situent réellement les priorités de la FA : non pas avec le calendrier du football, mais avec les sources de revenus des événements non footballistiques dans leur stade national rutilant. On peut imaginer la conversation : "Le Community Shield vaut-il X millions de livres sterling de revenus de concerts perdus ?" Apparemment non. Cela crée également un dangereux précédent. Quelle est la prochaine étape ? Déplacer une demi-finale de FA Cup si Taylor Swift décide qu'elle a envie d'une résidence le week-end ?
C'est dommage, honnêtement. L'argument pour que Wembley accueille ces grands événements est qu'il génère des revenus qui sont censés ruisseler vers le football de base. Mais lorsque ces revenus se font au détriment d'une rencontre de football légitime (même si mineure), il faut s'interroger sur l'équilibre. Je comprends, l'argent parle. Mais parfois, la tradition et l'intégrité du calendrier sportif devraient crier un peu plus fort. Je prédis que d'ici cinq ans, la FA envisagera sérieusement de déplacer définitivement le Community Shield vers un terrain régional, citant des défis logistiques et la maximisation des revenus non footballistiques de Wembley. C'est un triste état de fait.