La dernière gaffe de la VAR : United volé sur la côte sud
Écoutez, j'ai vu beaucoup de décisions VAR discutables cette saison, mais ce qui est arrivé à Manchester United à Bournemouth samedi dernier a semblé être un nouveau point bas. Steve Nicol sur ESPN FC l'a parfaitement dit : United aurait dû avoir un deuxième penalty, et la décision de l'annuler était déconcertante. Il ne s'agit pas de rancœur ; il s'agit de cohérence, ou de l'absence totale de celle-ci, en ce qui concerne l'arbitrage.
L'incident dont tout le monde parle est survenu à la 65e minute. Alejandro Garnacho, qui avait déjà obtenu un penalty plus tôt dans le match que Bruno Fernandes avait calmement converti, est tombé dans la surface suite à un défi d'Adam Smith. De ma place, et apparemment de celle de Nicol, cela ressemblait à une faute claire. Smith a à peine joué le ballon et a touché la jambe de Garnacho. L'arbitre Tony Harrington a laissé le jeu se poursuivre, et la VAR, après une vérification rapide, a confirmé la décision. Pas de deuxième penalty. United a dû se contenter d'un match nul 2-2, un résultat qui ressemblait plus à une défaite compte tenu des circonstances. Ils ont glissé à la septième place du tableau avec 50 points, derrière Newcastle à la différence de buts. C'est un coup dur pour leurs espoirs européens.
Voici le problème : plus tôt dans la saison, un contact similaire a été sifflé comme penalty. Vous vous souvenez quand Arsenal en a obtenu un contre Liverpool en février pour un contact beaucoup plus doux sur Martin Odegaard ? Ou celui que Chelsea a obtenu contre Brighton en novembre ? L'incohérence est exaspérante. Shaka Hislop a soutenu qu'il n'y avait pas eu assez de contact pour un penalty. Respectueusement, Shaka, je ne suis pas d'accord. Ce n'était pas une simulation. Garnacho essayait de rester debout, et Smith l'a fait tomber. Si cela se produit au milieu de terrain, c'est une faute à chaque fois. Les règles ne devraient pas changer soudainement simplement parce que c'est à l'intérieur de la surface de réparation.
Ce n'est pas seulement un problème de United. C'est un problème de Premier League. Chaque semaine, nous disséquons ces décisions, et les explications donnent souvent l'impression d'être tirées de nulle part. Le PGMOL doit fournir un cadre plus clair pour ce qui constitue une faute dans la surface. Les fans, les joueurs et les experts sont tous d'accord pour dire que le système actuel est défaillant. La saison dernière, United a bénéficié de certaines décisions controversées, c'est sûr, mais cette année, il semble qu'ils soient plus souvent du mauvais côté. Ils n'ont obtenu que cinq penalties en 33 matchs de championnat jusqu'à présent, contre 10 pour Liverpool et 9 pour Arsenal.
Le tableau plus large ici est la difficulté de United à contrôler les matchs. Ils ont concédé 20 tirs contre Bournemouth, seulement cinq de moins que leur record de 25 tirs contre Crystal Palace en septembre. Ce n'est pas suffisant pour une équipe qui aspire à la Ligue des Champions. Mais même avec leurs problèmes défensifs, un penalty clair aurait dû être accordé. L'équipe d'Erik ten Hag aurait pu repartir avec trois points au lieu d'un, et ces deux points supplémentaires pourraient faire la différence entre la Ligue Europa et la Ligue Conférence la saison prochaine. Les faibles marges dans cette ligue sont souvent décidées par ces appels, ou leur absence.
Ma prédiction audacieuse ? À moins que la VAR ne subisse une refonte sérieuse cet été – et je parle de transparence et de cohérence réelles – nous verrons plus d'équipes manquer des places européennes ou même la relégation à cause d'un arbitrage subjectif. Et la saison prochaine, les décisions ne feront qu'empirer avant de s'améliorer.