Chaos VAR : Bournemouth obtient un penalty, United se fait voler
Un autre week-end, une autre controverse VAR. Cette fois, elle a frappé Manchester United de plein fouet, leur coûtant deux points lors d'un match nul 2-2 à Bournemouth le 13 avril. Dominic Solanke et Justin Kluivert ont marqué pour les Cherries, tandis que Bruno Fernandes a inscrit un doublé pour United. Mais la discussion après le coup de sifflet final ne portait pas sur les buts ; elle portait sur deux appels de main identiques, l'un accordé, l'autre refusé.
Voici le problème : la main d'Adam Smith à la 90+6ème minute, menant à un penalty pour Bournemouth, était une copie conforme de l'incident précédent de Willy Kambwala dans la surface de United. Les deux joueurs avaient leurs bras dans une position non naturelle, les deux ont touché le ballon, et les deux étaient à l'intérieur de leur propre surface de réparation. Pourtant, l'arbitre Tony Harrington, après un passage au moniteur, a désigné le point de penalty pour l'infraction de Smith. Pour Kambwala ? Rien. Absolument rien.
Écoutez, je comprends. La VAR est censée apporter de la clarté, de la cohérence. Mais ce que nous avons vu au Vitality Stadium était tout sauf cela. Les Lois du Jeu concernant la main sont claires, ou du moins elles sont censées l'être. Si le bras est tendu, rendant le corps anormalement plus grand, et qu'il arrête le ballon, c'est une main. Le bras de Smith était tendu. Le bras de Kambwala était tendu. Il n'y a pas de subjectivité là-dedans, à moins que les officiels n'appliquent des règlements différents à différentes équipes. Comment expliquer cela à une équipe de United qui se bat bec et ongles pour une qualification européenne ? Ce match nul les a laissés septièmes au classement de la Premier League, à dix points de Tottenham, cinquième, et vous pouvez parier que ces deux points perdus feront mal le 19 mai.
**La ligne invisible de la cohérence**
Il ne s'agit pas seulement de United. Il s'agit de l'intégrité du jeu. Nous avons vu cela se produire semaine après semaine. Vous vous souvenez du but refusé de Newcastle contre Arsenal en novembre ? Ou du but fantôme de Liverpool contre les Spurs en septembre ? Il ne s'agit pas de partialité ; il s'agit d'incompétence, ou du moins d'une incapacité déconcertante à appliquer les règles de manière cohérente. Les fans paient cher, parcourent des centaines de kilomètres et s'investissent émotionnellement dans ces matchs. Voir le résultat influencé par un arbitrage aussi incroyablement incohérent est une gifle.
Et ne me dites pas que ça s'équilibre sur la saison. C'est une excuse. Chaque match compte. Chaque point compte. Manchester United, avec une seule victoire lors de ses six derniers matchs de Premier League, ne peut pas se permettre de perdre de tels points. Ils ont maintenant encaissé 51 buts en championnat cette saison, leur plus haut total depuis 1978-79. Donc, oui, ils ont leurs propres problèmes, mais ils ne devraient pas non plus avoir à se battre contre la VAR.
Mon avis tranché ? Tant que la Premier League n'exigera pas une transparence totale sur les décisions de la VAR – flux audio des officiels, explications affichées sur les écrans du stade – ce chaos continuera. Nous devons entendre les conversations, comprendre la logique, ou son absence. Sinon, ce n'est qu'un jeu de devinettes, et ce sont les fans qui perdent.
Voici ma prédiction audacieuse : cette gaffe spécifique de la VAR, survenant à un moment crucial de la saison de United, déclenchera un appel renouvelé, et beaucoup plus fort, de la part des clubs pour une refonte complète de la manière dont la VAR est mise en œuvre en Premier League avant le début de la prochaine saison.