Les plus grands succès de Tyne-Wear : Sang, Tonnerre et la Magie de Paolo

On parle de matchs de rivalité, on parle d'histoire, mais peu égalent la haine pure et viscérale de Newcastle contre Sunderland. Ce n'est pas juste un match de football ; c'est une querelle de famille, jouée sur 90 minutes, deux fois par an si vous avez de la chance. Et avec les Black Cats qui se dirigent vers St. James' Park ce dimanche, c'est le bon moment pour se souvenir de certains des moments qui se sont gravés dans la légende Geordie et Mackem.

Vous vous souvenez de mars 2000 ? Newcastle était en pleine forme, ou du moins essayait de l'être. Sir Bobby Robson était aux commandes, et Alan Shearer était, eh bien, Shearer. Mais le derby au Stadium of Light était différent. Robson a pris la décision impensable : il a mis son capitaine, Shearer, sur le banc. Kevin Phillips et Niall Quinn faisaient des ravages pour Sunderland, qui venait de remporter une victoire 2-1 à St. James' quelques mois auparavant. Don Hutchison a marqué le seul but ce jour-là, une victoire 1-0 pour les Wearsiders, et les gros titres ont crié à l'absence choc de Shearer. Ce fut un pari tactique qui a explosé au visage de Robson, un rare faux pas pour un manager légendaire. Honnêtement, mettre Shearer sur le banc pour un derby a toujours été une erreur, même si l'homme n'était pas à 100%. On fait jouer son talisman. Toujours.

Et puis il y a Paolo Di Canio. Vous saviez qu'il apparaîtrait dans cette conversation. Avril 2013, St. James' Park. Sunderland était dans la zone de relégation, et Di Canio, fraîchement arrivé au poste de manager, cherchait une étincelle. Et mon Dieu, il en a trouvé une. Cabral a marqué, Adam Johnson en a ajouté un autre, mais c'est la frappe de Stéphane Sessègnon qui a vraiment fait des dégâts, scellant une célèbre victoire 3-0 pour les Black Cats. Le sprint de Di Canio le long de la ligne de touche, glissant sur les genoux devant le kop des visiteurs, reste l'une des célébrations de derby les plus emblématiques de tous les temps. C'était une passion pure et non adultérée, et elle a insufflé de la vie à la tentative de survie de Sunderland cette année-là. Ils sont restés en Premier League, Newcastle a terminé à une respectable 16e place.

Mais pour chaque moment d'euphorie Mackem, il y a un gémissement Geordie. Prenez le match de 2014 à St. James', une autre victoire 3-0 de Sunderland. Celui-ci a vu un jeune et inexpérimenté Joelinton pour Newcastle, qui semblait complètement perdu. Et puis, il y a le souvenir plus récent de Garang Kuol. Lors du troisième tour de la FA Cup en janvier, Newcastle a finalement brisé la série de six matchs sans défaite de Sunderland dans le derby avec une victoire 3-0 au Stadium of Light. Mais avant cela, nous avons eu le "but" de Kuol qui n'en était pas un. Le drapeau de hors-jeu l'a refusé, privant les Magpies d'un but qui aurait été un grand moment pour le jeune Australien. Au lieu de cela, Alexander Isak en a marqué deux, et Anthony Gordon en a ajouté un autre. Ce jour-là, Mason Burstow de Sunderland a également marqué un but contre son camp, résumant le récent changement de fortune. Les marées ont vraiment tourné.

Le fait est que ces matchs ne sont jamais seulement une question de points. Ils sont une question de droits de vantardise, de faire taire l'autre camp pendant quelques mois supplémentaires. Ce dimanche, Newcastle est le grand favori, confortablement installé en Premier League. Sunderland, quant à lui, se bat en Championship. Mais la forme s'envole dans ces affrontements. Attendez-vous à des feux d'artifice, un carton rouge ou deux, et je prédis une victoire étroite 2-1 pour Newcastle, mais ce ne sera pas facile. Sunderland les fera se battre pour chaque centimètre du terrain de St. James'.