L'abdication du Roi Égyptien : Pourquoi le départ de Salah d'Anfield semble juste

Liverpool a annoncé aujourd'hui que Mohamed Salah quittera Anfield à la fin de la saison. C'est un coup dur pour certains, un soulagement pour d'autres, mais finalement, cela semble être la bonne décision pour toutes les parties impliquées. Salah est arrivé en 2017 pour un montant rapporté de 34 millions de livres sterling, une aubaine même à l'époque, et a immédiatement dépassé les attentes, marquant 32 buts en Premier League lors de sa première saison, un record pour une campagne de 38 matchs. Il a été le talisman, la machine à buts, le visage d'un club qui a remporté tous les trophées majeurs sous Jürgen Klopp. Mais même les rois finissent par abdiquer.

L'étincelle qui s'éteint

Soyons honnêtes, la dernière année environ n'a pas vu le même Salah électrisant. Le toucher a été légèrement moins précis, la vitesse fulgurante légèrement tempérée. Il a toujours affiché des chiffres, bien sûr – 18 buts et 10 passes décisives en Premier League cette saison, ce n'est pas rien – mais la domination pure, le sentiment qu'il pouvait à lui seul gagner des matchs, a diminué. Vous vous souvenez de la saison 2017-18, ou même de la campagne 2021-22 où il a marqué 23 buts en championnat et délivré 13 passes décisives ? C'était le Salah à son apogée, un joueur qui pliait les défenses à sa volonté. Cette année, il y a eu trop de moments où le ballon est mort à ses pieds, ou un tir est passé à côté alors qu'il trouvait autrefois le coin. Le match nul 2-2 contre Manchester United en avril, où il a manqué une occasion nette en première mi-temps, a semblé être un microcosme de sa saison.

Le nouveau chapitre de Liverpool

Liverpool n'est plus un club construit autour d'un seul joueur. Le départ de Klopp a déjà signalé une nouvelle ère, et le départ de Salah la consolide. Le club a dépensé 111 millions de livres sterling pour Moisés Caicedo l'été dernier, et bien que cet accord ait échoué, cela a montré une volonté d'investir massivement dans le milieu de terrain. Ils ont fait venir Alexis Mac Allister pour environ 35 millions de livres sterling et Dominik Szoboszlai pour 60 millions de livres sterling, injectant de la jeunesse et de l'énergie dans le moteur. Avec Arne Slot désormais à la barre, c'est une chance pour Liverpool de véritablement réinventer son attaque. Pensez-y : Darwin Núñez a montré des éclairs, Luis Díaz a des moments de génie, et Cody Gakpo est encore en train de trouver ses marques. Sans Salah comme titulaire garanti sur la droite, Slot a la liberté d'expérimenter, de construire une ligne d'attaque plus fluide et moins prévisible. C'est une chance de dépasser la dépendance à une seule superstar, ce qui, soyons francs, peut rendre une équipe prévisible.

L'attrait de l'Arabie Saoudite

Les rumeurs de l'Arabie Saoudite persistent depuis plus d'un an. L'été dernier, Al-Ittihad aurait proposé une offre de 150 millions de livres sterling, un chiffre que Liverpool a rejeté. Mais avec Salah qui aura 32 ans en juin et qui entre dans la dernière année de son contrat, un déménagement au Moyen-Orient offre un dernier salaire colossal pour lui et des frais de transfert substantiels pour Liverpool, probablement supérieurs à 100 millions de livres sterling. C'est une situation gagnant-gagnant. Salah consolide son héritage financier, joue dans une ligue où il sera toujours la star incontestée, et Liverpool obtient des fonds importants à réinvestir. Et n'oublions pas, l'homme a tout donné à Liverpool. 211 buts en 349 apparitions, un trophée de la Ligue des champions en 2019, un titre de Premier League en 2020. Il a gagné le droit de choisir sa prochaine aventure. Mon avis tranché ? Ce mouvement rendra Liverpool *plus* dangereux la saison prochaine. Ils répartiront la charge des buts, deviendront moins dépendants de la brillance individuelle et joueront avec une faim collective renouvelée.

Liverpool terminera dans les deux premiers de la Premier League la saison prochaine.