Le pari risqué des Saints : Zach Wilson à la Nouvelle-Orléans
Eh bien, nous y revoilà. Un autre ancien quarterback de premier tour obtient une bouée de sauvetage à la Nouvelle-Orléans. Adam Schefter a rapporté ce matin que Zach Wilson, l'ancien deuxième choix général, a signé un contrat d'un an avec les Saints. C'est un mouvement à faible risque pour la Nouvelle-Orléans, certes, mais cela ressemble aussi un peu à jeter des fléchettes dans le noir.
La carrière de Wilson en NFL a été, c'est le moins qu'on puisse dire, un désastre depuis que les Jets l'ont repêché de BYU en 2021. Il a commencé 33 matchs pour New York, complétant seulement 57% de ses passes. Son ratio touchdowns-interceptions s'élève à un misérable 23 touchdowns contre 25 interceptions. Vous vous souvenez de la saison 2022 ? Il n'a lancé que six touchdowns en neuf départs, étant mis sur le banc deux fois. Les Jets ont terminé 8-9 cette année-là, mais la contribution de Wilson a été minime. L'année dernière n'a pas été bien meilleure, avec huit touchdowns et sept interceptions en 12 matchs. Les Jets ont terminé 7-10. Il a été sacké 99 fois en 33 départs, un témoignage à la fois de lignes offensives fragiles et d'un quarterback qui garde le ballon trop longtemps.
Un changement de décor, ou juste plus de décor ?
Les Saints espèrent clairement qu'un changement de décor, loin du marché médiatique intense de New York, débloquera quelque chose chez Wilson. Derek Carr est bien établi comme titulaire, après une saison où il a lancé pour 3 878 yards et 25 touchdowns. Mais Carr a également eu 16 turnovers et les Saints ont terminé 9-8, manquant les playoffs. Jameis Winston, l'ancien remplaçant, est maintenant à Cleveland. Le poste de remplaçant est donc ouvert. Jake Haener, un choix de quatrième tour en 2023, est toujours dans l'effectif, mais il n'a joué qu'un seul match la saison dernière, complétant 1 passe sur 2 pour 5 yards contre les Falcons en semaine 18. La présence de Wilson en fait immédiatement le favori pour le poste de QB2.
Écoutez, je comprends la logique. Wilson n'a encore que 24 ans. Il a le talent de bras. Il a montré des éclairs à l'université, comme lors de sa troisième année à BYU où il a lancé pour 3 692 yards, 33 touchdowns et seulement trois interceptions. La NFL regorge d'histoires de quarterbacks qui ont échoué avec leur première équipe pour ensuite trouver le succès ailleurs. Geno Smith en est le parfait exemple, ressuscitant sa carrière à Seattle après des années en tant que remplaçant. Mais Smith a eu des années de maturation avant sa résurgence. Wilson est encore un projet très brut.
Le carrousel des quarterbacks des Saints
Ce mouvement s'inscrit dans un schéma pour les Saints sous Dennis Allen. Ils essaient de trouver une solution à long terme au poste de quarterback depuis que Drew Brees a pris sa retraite après la saison 2020. Ils ont fait venir Winston, puis Taysom Hill a eu quelques départs, puis Andy Dalton, et maintenant Carr. C'est une porte tournante. La signature de Wilson ressemble à un autre billet de loterie, bien que bon marché. Ils ont échangé un échange de choix de sixième tour en 2024 et un choix de septième tour en 2024 pour lui, ce qui est essentiellement rien. Les Jets paient même une partie de son salaire.
Voici le problème : les problèmes de Wilson à New York ne concernaient pas seulement la ligne offensive ou l'encadrement. Il a eu des difficultés avec la précision, la prise de décision, et semblait souvent déstabilisé sous la pression. Ce ne sont pas des choses qui disparaissent comme par magie avec un nouveau maillot. Il passe d'une situation de haute pression à une autre, bien qu'avec moins d'attentes immédiates pour être titulaire. Mon pronostic ? Wilson ne jouera pas un seul snap significatif pour les Saints en 2024 à moins que Carr ne se blesse pour une période prolongée. Et même dans ce cas, je prédis que Haener sera le premier à être considéré si Carr manque du temps.