Adam Schefter a annoncé la nouvelle cette semaine : Las Vegas devrait être l'hôte du Super Bowl LXIII. C'est en 2029, pour ceux qui comptent les points à la maison. C'est un revirement rapide pour la NFL, étant donné que l'Allegiant Stadium a accueilli le Super Bowl LVIII en février dernier, où Patrick Mahomes a mené les Chiefs à une victoire de 25-22 en prolongation contre les 49ers. La ligue a clairement aimé ce qu'elle a vu.
Pensez-y. La diffusion du Super Bowl LVIII a attiré un record de 123,4 millions de téléspectateurs sur toutes les plateformes. C'est une audience massive. La NFL veut organiser son plus grand match dans ses plus grandes salles de spectacle, et Vegas se qualifie certainement. La ville sait comment organiser un spectacle. De la Sphere aux fontaines du Bellagio, le faste ne manque pas. L'impact économique du LVIII a été estimé à plus de 600 millions de dollars pour la région. Ce n'est pas une petite somme pour le comté de Clark.
Le déménagement des Raiders d'Oakland en 2020 a été accueilli avec scepticisme par certains, mais la présence de l'équipe a été un énorme succès pour la ligue. L'Allegiant Stadium, une merveille de 1,9 milliard de dollars, est rapidement devenu une destination de choix. Le Pro Bowl s'y est déroulé en 2022 et 2023. Le repêchage de la NFL s'est installé sur le Strip en 2022, attirant environ 300 000 fans sur trois jours. Ils ont même organisé la cérémonie des NFL Honors au Resorts World Las Vegas la saison dernière. La ligue y installe pratiquement un deuxième bureau.
Voici le problème : la NFL aime le contrôle. À Vegas, elle l'obtient. L'infrastructure est déjà construite pour les événements massifs. Hôtels, restaurants, divertissements – tout est là, prêt à gérer l'afflux de fans, de médias et de sponsors d'entreprise. Ils n'ont pas à se soucier de construire de nouvelles installations ou de moderniser celles qui existent. C'est une opération clé en main. De plus, la capacité de la ville à gérer des conventions à grande échelle se traduit parfaitement par la semaine du Super Bowl.
Mon opinion ? La NFL utilise Las Vegas comme terrain d'essai pour une future rotation du Super Bowl. Oubliez les offres traditionnelles. Ils voient s'ils peuvent créer une courte liste de villes qui offrent constamment la meilleure expérience, et Vegas est en tête de cette liste. Nous avons vu Miami (Hard Rock Stadium) accueillir plusieurs Super Bowls, de même que la Nouvelle-Orléans (Caesars Superdome). Vegas pourrait facilement rejoindre ce groupe d'élite, accueillant tous les cinq à sept ans.
La ligue a déjà annoncé que le Super Bowl LIX aura lieu à la Nouvelle-Orléans en 2025, suivi de Santa Clara (Levi's Stadium) pour le LX en 2026. Après cela, nous aurons Inglewood (SoFi Stadium) pour le LXI en 2027 et Miami à nouveau pour le LXII en 2028. C'est une rotation serrée de stades modernes et d'hôtes éprouvés. L'ajout de Vegas à ce circuit régulier a parfaitement du sens d'un point de vue logistique et financier.
En toute franchise : certains traditionalistes pourraient grommeler que la ligue retourne si tôt dans la même ville, mais ces plaintes s'estomperont lorsque les cotes d'écoute et les chiffres de revenus arriveront. La NFL est une entreprise, avant tout, et Las Vegas s'avère incroyablement bonne pour les affaires.
Je prédis que d'ici 2035, Las Vegas aura accueilli au moins quatre Super Bowls, devenant une destination aussi régulière que Miami ou la Nouvelle-Orléans.