La machine à expresso du bureau a fait des heures supplémentaires cette semaine.
Les prétendants et leurs atouts
Commençons par l'Inter. Ils sont en tête du classement avec 68 points. L'équipe de Simone Inzaghi a été une machine pendant la majeure partie de la campagne, marquant 61 buts tout en n'en concédant que 22. Lautaro Martinez, avec ses 20 buts en Serie A, est le meilleur buteur de la ligue, portant une part importante de leur charge offensive. Le milieu de terrain composé de Nicolò Barella, Hakan Çalhanoğlu et Henrikh Mkhitaryan a été exceptionnel pour contrôler les matchs, Çalhanoğlu contribuant avec 9 buts et 5 passes décisives depuis l'arrière. Leurs trois prochains matchs sont mitigés : un déplacement délicat à la Fiorentina, puis à domicile contre Monza, suivi d'un derby toujours difficile contre Milan. Le plus grand point d'interrogation pour l'Inter, franchement, est leur profondeur si des blessures frappent Martinez ou Barella. Nous avons vu un léger fléchissement en février lorsque Martinez a manqué deux matchs en raison d'une légère déchirure aux ischio-jambiers, et ils ont perdu des points contre Gênes.
Ensuite, il y a Naples, actuellement deuxième avec 66 points. Antonio Conte a repris une équipe qui a terminé à une décevante septième place la saison dernière, et il l'a complètement revitalisée. Victor Osimhen, malgré un mois d'absence en raison d'une blessure à la cheville, a tout de même marqué 15 buts. Khvicha Kvaratskhelia, après un début d'année 2024 un peu plus calme, a retrouvé sa magie le mois dernier, avec 4 buts et 3 passes décisives lors de ses cinq dernières apparitions toutes compétitions confondues. Le système 3-5-2 caractéristique de Conte les a rendus solides défensivement, ne concédant que 25 buts, une amélioration massive par rapport aux 48 qu'ils avaient encaissés la saison dernière. Leur calendrier à venir semble brutal : à domicile contre la Roma, puis à l'extérieur contre l'Atalanta, et une visite de la Lazio. S'ils parviennent à traverser cette période, ils sont sérieux. Les équipes de Conte sont connues pour leurs solides fins de saison, et je ne parierais pas contre cette équipe de Naples qui enchaînerait une longue série de victoires.
La Juventus, troisième avec 64 points, est le cheval noir, ou peut-être le vieux cheval de guerre. Thiago Motta, lors de sa première saison à Turin, a insufflé un style dynamique, basé sur la possession, qui contraste fortement avec l'ère Allegri. Dušan Vlahović a retrouvé son rythme sous Motta, marquant 17 buts, dépassant déjà son total de 14 buts de la saison précédente. Federico Chiesa, à nouveau en pleine forme, a été une terreur sur l'aile, contribuant avec 7 buts et 8 passes décisives. La flexibilité tactique de Motta, passant souvent d'un 4-3-3 à un 4-2-3-1 en cours de match, a maintenu les adversaires dans l'incertitude. Les matchs restants de la Juventus sont sans doute les plus favorables : matchs à domicile contre Vérone et Cagliari, puis à l'extérieur contre Lecce. Mais voici mon avis tranché : l'inexpérience de la Juventus dans ce genre de course au titre à enjeux élevés sous Motta pourrait être leur perte. Ils ont perdu des points dans des matchs gagnables, comme le match nul 1-1 contre Empoli en mars, ce qui pourrait leur revenir en tête.
Échecs tactiques et cerveaux managériaux
La bataille des entraîneurs est aussi captivante que celle sur le terrain. Inzaghi, avec son calme, a bâti une unité cohérente qui maîtrise son 3-5-2 sur le bout des doigts. Il n'est pas adepte des changements drastiques, préférant perfectionner son système. Le principal duel tactique contre Conte se jouera au milieu de terrain, où la créativité de Çalhanoğlu en profondeur affrontera le pressing intense de Naples. Lors de leur première rencontre cette saison, l'Inter a battu Naples 1-0 à San Siro, grâce à un but tardif de Dumfries. Naples a dominé la possession (58%), mais les contre-attaques de l'Inter étaient plus tranchantes.
Conte, d'autre part, est un maniaque sur le banc de touche, exigeant un effort incessant. Son 3-5-2 est plus agressif, axé sur le jeu des latéraux et la submersion de l'adversaire avec des chiffres en attaque et en défense. Contre la Juventus de Motta, ce sera un affrontement fascinant de styles. Motta met l'accent sur la conservation du ballon et la construction patiente, essayant de faire sortir les adversaires. Conte donnera l'instruction à ses joueurs de presser haut et de perturber ce rythme. La dernière fois que ces deux équipes se sont rencontrées, la Juventus a arraché une victoire 2-1 à l'Allianz Stadium, principalement grâce à un moment de génie individuel de Vlahović. Le système de Motta, bien que beau à regarder, manque parfois de l'instinct de tueur devant le but que possèdent les équipes de Conte.
En toute franchise : les principaux duels tactiques sont presque entièrement dictés par les entraîneurs. La dépendance d'Inzaghi aux coups de pied arrêtés et au jeu direct contre la défense structurée de Conte sera importante lors de leur prochain match au Giuseppe Meazza dans deux semaines. L'Inter a marqué 14 buts sur coups de pied arrêtés, tandis que Naples n'en a concédé que 3. Il y aura forcément un dénouement.
Ma prédiction audacieuse ? Naples remporte le Scudetto. L'expérience de Conte dans la gestion de ces courses serrées, combinée au génie individuel d'Osimhen et Kvaratskhelia, sera suffisante pour les pousser au-delà de la ligne d'arrivée. Ils ont l'élan, ils ont la confiance, et ils ont un entraîneur qui sait gagner.